编者按  我们在搜索我们感兴趣的作者时，是否每次都能获得期望的结果呢？事实上，在搜索过程中常常会陷入一种混乱的状态。本文展示了在不同站点上搜索“詹姆斯•麦克布赖德”时的不同情景，并且深入探索了出版商对元数据不上心，有可能使图书成为网店的滞销品。

    詹姆斯•麦克布赖德（James McBride）获得美国图书奖小说奖显然有些出乎意料。美国国家公共广播公司在节目中说：“考虑到其他的输家，他本人表示如果有其他竞争者获此殊荣他也不会有任何介意，因为他们‘都是优秀的作家’。”

    麦克布赖德（McBride）的小说《上帝鸟》（The Good Lord Bird）讲述了青年奴隶“小洋葱”的故事，他参与了废奴主义者约翰•布朗的反奴隶制运动。

    元数据使得书籍在网络书店上具有较好的可发现性。作家萨德·麦克罗伊用麦克布赖德的英文名在亚马逊、巴诺书店、kobo、Apple、Google上进行了一系列的搜索，结果发现因元数据问题引发的“可发现性“错误很值得探讨。

    第一个问题就是销售上的艰难，这一点非常重要：如果你的名字叫做詹姆斯•麦克布赖德（James McBride），或者约翰•麦克尼尔（John McNeil），或者乔•斯图尔特（Joe Stewart），且你想最大化你的网上销售量，你最好对其做一些改变。一般网络书店的搜索引擎并不会对多个作者共同拥有的名字做到精准回应。

    当然麦克布赖德先生在他的职业生涯上已经非常成功且出名了，所以也就不用考虑经营一个化名。但是对于刚刚起步的作者来说，这是非常有意义的，选择一个化名，然后在亚马逊、苹果和其他搜索引擎上进行测试。要是没有混入那些名字寻常的大作家当中，你的书要脱颖而出是十分艰难的。（有趣的是我刚刚在亚马逊上搜索了赛迪斯•麦克罗伊（Thaddeus McIlroy），我并没有出现：它只在我的名字缩写，萨德•麦克罗伊（Thad McIlroy）下显示了我的书目列表）。

    第二个问题是企业在网上销售图书，大部分没有很好地与搜索引擎准确、有用的元数据进行结合。而这很难归咎于在线供应商，一直以来，出版商很少花心思提供“详细的”元数据，他们也没有去做这些事情。在前在线时代，将ISBN连入鲍克的数据库通常就足以在书店中获得一个销售机会。出版商没有考虑过元数据的描述性，而只追求一个能获得销售机会的最小数据。直到现在，他们开始认识到给新书和重点书提供强大的数据的价值。

    由于糟糕的元数据而导致的滞销书，毫不夸张地说，至少包括成千上万本。像鲍克这样的服务商可以有效提高元数据的记录。当然这些服务需要花费，而许多出版商和供应商不确定这些花费是否合理。究竟应该怎么办呢？这的确是一个涉及作者、出版商和网络书店的全球性全产业链问题。作者不必访问数据的供应链，所以我们不能依靠他们。 这就剩下了出版商和网络书店。 仅仅修复詹姆斯•麦克布赖德（James McBride）的元数据可能只需要一个小时的努力。但乘上几百万倍，我们要攻克这个问题可能还要花上几年的功夫。

    附：萨德·麦克罗伊搜索“詹姆斯•麦克布赖德”的细节，如果不怕晕的话，不妨读完。

    在亚马逊上搜索“詹姆斯•麦克布赖德（James McBride）”，《上帝鸟》在搜索结果页表单上排名首位。接下来的三项也都推荐引用了同一作者，但是到了第五项，提供给用户的结果是“《圣安娜奇迹》（Miracle at St.Anna）（搭配电影），作者詹姆斯•麦克布赖德（James Macbride）”（与McBride的名字拼写不同）。接下来是蕾切尔•库什纳的2013年春季小说《喷火器》（The Flamethrowers）被推荐出售，就我看来，要提及它仅仅是因为《上帝鸟》是第七本经常被推荐给买了《喷火器》的读者的书。

    在巴诺书店，麦克布赖德也没有获得更好的待遇。在巴诺的表单上第二位是詹姆斯•麦克布赖德（James McBride）（作家）。快速浏览了下讯息，写的是一个对麦克布赖德（McBride）和其生涯的研究。仔细观察发现，这本88页，售价45美元的平装书，在关于作者方面采用的是原先维基百科上的条目信息。在巴诺相关搜索页的列表上，排名第四的是“《圣安娜奇迹》（电影同期书），作者詹姆斯•麦克布赖德(James Macbride)”，排名第六的是一本17世纪以来的法律史，它出现在列表上仅仅是因为它不幸地被命名为《约翰＆阿坝•汤森vs詹姆斯和汉娜•麦克布莱德》（John & Abba Townsend vs. James and Hannah McBride）

    Kobo搜索页列表上前四个是关于我们的作者的。而第五个是被称为《同心球体的西斯姆理论：证明地球是空心的，可在其中居住，两极间广袤开阔》（Symmes's Theory Of Concentric Spheres: Demonstrating That The Earth is Hollow, Habitable Within, and Widely Open About the Poles）的一个1826年研究的免费“转载”，作者是约翰•克里夫斯•西斯姆和詹姆斯•麦克布赖德（John Cleves Symmes and James McBride）（Kobo上没有更多的细节，Google上提供了出版日期和关于这本晦涩的大部头书的一个描述）。

    我甚至不想言说对在Apple上搜索詹姆斯•麦克布赖德（James McBride）的厌恶之情。因为他活跃在音乐、电影和图书业，以至于iTunes的搜索崩溃并陷入混乱。

    当我在Google上搜索“詹姆斯•麦克布赖德（James McBride）”（加引号）时，出现了一个非常显著而令人愉悦的不同。在Google搜索结果页的前三页上都出现了与这个获奖作者相关的信息条目，并且你可以了解到，写作《圣安娜奇迹》（Miracle at St.Anna）的不是一个名字相似者，事实上他就是获奖的麦克布赖德本人（McBride）。有人在亚马逊上的信息输入出现了拼写错误，才导致我们错误的猜想这是两个不同的作者。