19世纪末的中国，儿童教育开始受到有识之士的关注，与儿童教育紧密相关的儿童读物，在翻译、创作、出版上出现了引人瞩目的变化。在近代儿童读物的出版上，商务印书馆功不可没。从1906年开始，商务主要出版了以下几种儿童读物。

    定期发行的儿童刊物有《儿童教育画》，图的四周为红边，按图分类，文字很简单，每册定价7分钱，五彩印刷，为钱塘人戴克敦主编。1909年，商务敏锐地觉察到社会上由于新学的开办，少年儿童中识字人数猛增而导致对儿童读物的迫切需要，决定创编一种文学性的课外读物丛书，以补教科书之不足。江苏人孙毓修由此而编辑了《童话》丛书。最初的《童话》每册定价为5分钱，文图并茂，故事浅显，出版了《无猫国》《三问答》《风云英雄》等。孙毓修潜心《童话》近十年，仅自己翻译、改写、创作的童话就达十万言之巨。继孙毓修之后，茅盾也接编数十期。

    在传记方面，有林万里主编的《少年丛书》，内容以中外伟人为主，共出版了《哥伦布》《俾斯麦》《纳尔逊》《华盛顿》等。有《海外轩渠路》（即《格列佛游记》《鲁宾逊漂流记》《天方夜谭》《伊索寓言》）其他翻译的故事还有《旧金山》《澳洲历险记》《秘密电光艇》及《环游月球》等。这类图书都是经过学部审核过的，在封面上都加印有“学部审定”几个字，表示是官方认可的儿童读物。

    较低年级的读物，有五彩印刷的《五彩绘画看图识字》，分二册，第一册用单字，第二册用双字，字的旁边配上适当的图画。另外还有一种《五彩精图方字》，用盒装一千个方字，其中三百张是彩色的，分为二十包，每包五十个字，并附有教导孩子训字的方法说明，为高凤谦和戴克敦所编。其他的还有一本叫《蒙师箴言》，为方浏生所编，类似识字的书。

    商务还出版了《教育杂志》，刊载了包天笑译写的儿童教育长篇小说，如《馨儿就学记》《理想之模范小说》及《孤雏感遇记》等。这些故事多用文言写作，带有传统的章回小说的味道，开头总是“天笑生曰……”对于提倡儿童图书馆和重视儿童阅读心理的文章，也首先见于《教育杂志》。商务在那个时代，能如此注重儿童读物的出版，是很有眼光很有见地的，由此也可以看出，一个成功出版者的成功，绝非偶然。

    （作者/王林  摘自《文史杂志》1998年4月）