《辞源》第三版以现代语言文字学理论为指导，遵守国家统一制定的语言文字法规，借鉴吸取三十多年来辞书编纂的丰富经验和研究成果，博采众家之长，充分利用计算机技术提取语料，吸收近现代学者关于古籍整理的优秀成果。第三版收字头14210 个，复词92646 条，其中新增字头1320 个，新增复词8500 条，总计约1200 万字。

    本次修订主要包括九个方面：

 

    一、整理字形。对《辞源》的字头、行文、书证的用字，分别进行了系统的整理。确定了字的主形和标准的字样，去除了冗余的异写字形，形成了比较规范的古籍印刷通用字系统。《辞源》用字成为“古籍印刷通用字字形规范”的基础。

 

    二、考订注音。采用公认的音韵系统，逐一清理了《辞源》字头的上古音、中古音、现代音的标注，使《辞源》注音基本达到音义契合，古今贯通。

 

    三、增补辞目。本着避免芜杂、求准求精的原则，对字头、词语做了必要的增补。这次修订增补了1302个字头，增补了复词语8512个，其中新增百科词语6500个。

 

    四、改进释义。认真考察了书证与释义的互相切合关系，进一步体现了书证对释义的加深和补足作用。对具有汉语特点的典故词，进行了典源、典义、典面的历史梳理。

 

    五、优化书证。对照可靠的文献版本，复查了书证的原文和出处，纠正了书证的讹误和不确切之处，更换补充了对梳理源流有用的书证。书证和释义的改动量达40000条，改动率达40%。

 

    六、沟通系统。细化了字、词、音、义、文、事互见的体例，将《辞源》中的相关条目尽量勾连，克服了辞书信息碎片化的局限,便于读者取得更为全面详尽的信息。

 

    七、增补插图。补充了与文化名物词相应的插图618幅，对释义做了直观的补充。

 

    八、完善体例。在原有基础上完善《辞源》编纂体例，使此次修订更加科学。

 

    九、科学建档。采用现代化手段，有效地建设了第三版修订的档案，为今后的进一步修订作了必要的准备。