日本摄南大学外国语学部濑户宏教授

　　林纾、魏易译《吟边燕语》是商务印书馆一九〇四年出版的书籍，是说部丛书的一部。《吟边燕语》是兰姆姊弟《莎士比亚故事集》的全本翻译，对中国莎士比亚接受史曾经起了很重要的作用。虽然《吟边燕语》出版的前一年在上海出版了佚名译《澥外奇谭》,但其影响力远远不如《吟边燕语》。《澥外奇谭》《吟边燕语》以前的莎士比亚介绍只不过是片段性的介绍罢了。中国人实际上通过《吟边燕语》第一次了解了莎士比亚作品的具体内容。

　　但《吟边燕语》有很大问题：写出莎士比亚著，却没提兰姆的名字。这不是偶然，跟林纾的莎士比亚观有密切关系。濑户宏先生分析《吟边燕语》序，重新研究林纾的莎士比亚观，再谈《吟边燕语》的文化意义。林纾在中国近代文化史上的成就是很重要的。如果没有林纾、魏易翻译的《吟边燕语》，中国人接受莎士比亚可能更晚了。同时，因为林纾长大、生活的时代背景的原因，林纾有很多历史性局限也是事实。指出林纾文化水平的历史性局限或弱点，与高度评价林纾在中国近代文化史上的、中国莎士比亚接受史上的贡献，两者之间并不矛盾。