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国内首部系统研究日本国民性形成的学术著作
中国学界关于近代日本的各方面研究成果,可谓汗牛充栋,惟从“国民国家”(Nation-state)而非单纯的“民族主义”出发的研究成果甚为薄弱。因此,本书的研究成果应该称得上是具有前沿性和创新性的。
本书在使用了大量的历史资料,并注意借鉴中日史学界的相关研究成果的基础上,重点论述了近代日本从幕藩体制下的“臣民”,历经明治、大正时期自上而下的政府塑造和自由民权运动、大正民主运动自下而上的抗争,而基本完成的“国民”的铸造过程。这是全书的主要学术贡献。但与此同时,作者在吸取他人意见的基础上,也注意到了日本在随后的昭和战前期,在走向军国主义的过程中,向“臣民”、“皇民”回归的悲剧历程以及战后重新回归民主化的必然趋势。这样的研究,不但有助于恢复历史的本来面目,维持合理的历史解释,而且避免了日本学界迄今为止的某些单纯化和极端化的不合理的解释,体现了中国学者的学术良知。