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堪称爱因斯坦最优秀的科普著作
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该书以精巧的构思阐述了自伽利略以来的物理思想。不使用数学就能鞭辟入里地清晰阐述现代物理学演化过程中的主要阶段,这是一项了不起的成就。只有完全精通其学科以及其中涉及的数学,才可能做到这一点。爱因斯坦和英费尔德的著作能够极大地帮助我们理解和欣赏人类思想演进过程中令人激动的伟大一幕。
——E.T.贝尔(Eric Temple Bell),美国数学家
爱因斯坦及其合作者极为清晰简洁地追溯了相对论背后的观念。该书证明,最能清晰简洁地利用其理论的仍然是爱因斯坦本人。
一一瓦尔德马•肯普佛特(Waldemar Kaempffert),《纽约时报》前任科学编辑
我从头至尾、逐字逐句读了这本书。它为我开启了一个全新的世界。
一一保罗•德•克鲁伊夫(Paul de Kruif),美国微生物学家
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140年前的1879年3月14日上午,阿尔伯特•爱因斯坦诞生于德国乌尔姆市。
爱因斯坦一生著述颇丰,对理论物理做出了极为重要的贡献,并因此获得1921年诺贝尔物理学奖,也被《时代周刊》誉为“世纪伟人”。
除300多篇科学论文和150篇非科学作品外,爱因斯坦还与很多科学家合作贡献出诸多重要成果。其中,《物理学的进化》是其与利奥波德•英费尔德合作出版的科普经典读物,介绍了物理学从伽利略、牛顿时代的经典理论到现代场论、相对论和量子理论的发展演化历程,引导读者思考其背后涉及的哲学思想和观念的变化。
《物理学的进化》一书面向普通公众,避免使用任何数学公式,对物理学基本观念的解释非常清晰和生动,堪称爱因斯坦最优秀的科普著作。虽然由于出版较早,书中没有谈及物理学的一些最新发展,而且包含着爱因斯坦本人的一些思辨和猜测,但正如英费尔德所说:“本书只讨论物理学的重要观念,它们本质上没有变化,所以无需对书中内容作出修改。”
该书最初由剑桥大学出版社在1938年出版,并获得了大众的广泛好评。据《爱因斯坦传》的作者沃尔特•艾萨克森说,该书到现在已经印刷了44版。1945年,商务印书馆即出版了刘佛年先生译述的《物理学的进化》繁体竖排中译本。1962年,上海科技出版社又出版了周肇威先生翻译的中译本,后来该译本由湖南教育出版社在1998年再版。
时隔74年,张卜天先生参考周肇威先生的旧译,纠正原译文中的小错误和语词啰嗦的地方,满怀对此书的感激和崇敬之情重新翻译了此书,希望能使更多读者欣赏到物理学的奥妙和乐趣。