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《法国革命论》之外，柏克最著名的文字，是他发表于法国革命前的《论当前之不满情绪的根源》、《论课税于美洲》、《论与美洲的和解》、《致布里斯托城行政司法长官书》。收入这个选本的，就是这四篇文字，后三篇文字都是就美洲问题而发，篇幅也约占这个选本的四分之三，因此我把这选本定名为《美洲三书》(书后所附的《柏克小传》则是我根据手边的资料(主要是约翰?雷的《埃德蒙?柏克传》、芝加哥大学出版社的《柏克书信选》)编写的。
哥尔斯密为柏克戏拟的墓铭中说，他的才分生来是为全人类，却糟蹋给了政党。这话不无几分真实；他的十多卷文字(除早年的两篇外)，讨论的都是当时的具体问题、具体事件；他的思想的果实，散缀于现已枯萎的历史细节的枝叶里，这四篇文字也不例外。但把他的思想摘寻出来，不仅阅读起来不便于理解，也是违反柏克“思想”的。因为他一向反对抽象的理论，主张以情理、道德感和经验等，去应对当前的事。删除了问题的环境，他的思想虽不至于干瘪，毕竟会伤它的色泽，也不利于体会柏克的真精神。所以这几篇文字，我做了完整的翻译，没有抹去那些已枯萎的枝叶。
我不是英国政治史专家，也不是任何门类的专家，只是喜欢17、18世纪英国文学与历史的闲人。我生活于荒残僻陋的小城，没有书济助我的浅学。身边的朋友，也没有与我有此同好的人，可广我见闻，补我缺漏。凡有疑难处，只能聊试铅刀，冀收一割之效。错误之不免，是不言而喻的。四方的博雅君子，当有以指出我的缺点者。
犹记得80年代初读大学时，师友中好言柏克者，有我的同学刘皓明先生，我读柏克，是在他的影响下开始的。去年翻译柏克以来，我多蒙他的鼓励；书中的一段法文、若干拉丁文，都是由他代我译为英语，复由我译为汉语的；拉丁文的原始出处，也多是由他代我检出。我感谢他当年的启蒙，更感谢他后来的帮助与鼓励。
2002年 石家庄
哥尔斯密为柏克戏拟的墓铭中说，他的才分生来是为全人类，却糟蹋给了政党。这话不无几分真实；他的十多卷文字(除早年的两篇外)，讨论的都是当时的具体问题、具体事件；他的思想的果实，散缀于现已枯萎的历史细节的枝叶里，这四篇文字也不例外。但把他的思想摘寻出来，不仅阅读起来不便于理解，也是违反柏克“思想”的。因为他一向反对抽象的理论，主张以情理、道德感和经验等，去应对当前的事。删除了问题的环境，他的思想虽不至于干瘪，毕竟会伤它的色泽，也不利于体会柏克的真精神。所以这几篇文字，我做了完整的翻译，没有抹去那些已枯萎的枝叶。
我不是英国政治史专家，也不是任何门类的专家，只是喜欢17、18世纪英国文学与历史的闲人。我生活于荒残僻陋的小城，没有书济助我的浅学。身边的朋友，也没有与我有此同好的人，可广我见闻，补我缺漏。凡有疑难处，只能聊试铅刀，冀收一割之效。错误之不免，是不言而喻的。四方的博雅君子，当有以指出我的缺点者。
犹记得80年代初读大学时，师友中好言柏克者，有我的同学刘皓明先生，我读柏克，是在他的影响下开始的。去年翻译柏克以来，我多蒙他的鼓励；书中的一段法文、若干拉丁文，都是由他代我译为英语，复由我译为汉语的；拉丁文的原始出处，也多是由他代我检出。我感谢他当年的启蒙，更感谢他后来的帮助与鼓励。
2002年 石家庄
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