“混沌”是尼采思想中一重要概念,海德格尔曾多次讨论,例如他引用了《愉悦的科学》里的一句话,“相反,世界之整体性格永远是混沌”(KSA3:468),从而指出,“把是有者整体当作混沌之基本观念……在永恒回归学说前对尼采已经是指导性的”(NI:349)。“混沌”概念也被保留在尼采的后期思想中:“世界根本不是一有机体,而是混沌”(KSA13,11[74]);“跟现象世界对立的,不是‘真实世界’,而是感觉混沌(Sensationen-Chaos)之乏形式的、不可方陈的世界”(KSA12,9[106])。
在尼采那里,混沌是外界之整体性格,但将之称为对“是有者整体”之观念却不无问题,因为在尼采看来,世上根本没有是有者。但除此“一家之言”外,海德格尔之解释相当深刻。首先,他清楚地指出,“混沌”概念意在排除“统一性”和“形式”(NI:349),以我们的说法就是排除相同性。更重要者,他正确地陈明,在尼采那里,“混沌”是一“排拒的观念”,其作用类似“否定神学”(NI:353)。换言之,“混沌”完全是一反面的概念,不是用来正面陈述世界是什么,而只是用来指示对于世界有何不可陈述:说世界是混沌,就是说世界全然莫可陈述,因为语言和意义都预设相同性,而“混沌”恰恰指乏相同性和乏形式。
在尼采看来,“概念、种类、形式、目的、法则——‘同一情况之世界’”(KSA12,9[144]),都是我们强加到混沌世界之上的,因为这样外界才变得可计算和可掌控。虚构相同性,然后强加给世界,就是尼采所谓“解释”之意义。如上所言,尼采之“解释”相当于施行进路之“达义”。而尼采之“混沌”,就相当于瓦雷拉等所谓“无序的周围背景”。从两方面看来,意义都是生物所施行出来的。
从上文可见,施行进路很多想法都类似于尼采。对于施行进路在生存与心智之间所看到的“深度延续性”,尼采应该很能认可。如果相对于传统认知科学与联结主义,施行进路对认知或心智之探索,特色在于以生物为模型,那么尼采就可谓此一进路之先行者。当然,尼采没有提出像“操作的封闭性”那样形式化之概念来界定生物,但就以泛生物元理,即适用于一切生物之元理(例如保存自身)来说明认知能力这个大方向而言,尼采与施行进路则是完全一致的。