墨子所创立的墨家学派在先秦百家争鸣中是一个非常重要的学派,《墨子》是非常重要的文化典籍。
公元前439年,即墨子完成止楚攻宋这一传奇业绩的次年,恰逢楚惠王在位50 周年,墨子兴致勃勃地由鲁国专程去向楚惠王奉献自己的著作。惠王看了以后说:“这是一部好书啊! 我虽然不能得到天下,但乐意供养贤人。然而,墨子看到惠王并不准备实行自己的学说,于是直言不讳地告诉惠王:“我听说过,贤人向君主进言,道理得不到实行,就不接受赏赐。仁义的学说听不进去,就不停留在朝廷。我书里讲的道理您不准备实行,就请让我离开吧!”
墨子向楚惠王辞别准备回鲁国,惠王借口年老,叫大臣穆贺接待墨子。穆贺见到墨子,墨子又借机向穆贺宣传自己的学说,穆贺很高兴,对墨子说:“您的话真是好,但君王是天下的大王,他也许认为您的学说是由贱人提出的,所以不能采纳吧!”
墨子说:“如果认为我的学说可行,就应该采纳,而不要管是由谁提出的。譬如一副药,即使是草本,天子吃了能够治好病,难道就因为它是草本而不吃吗?现在农夫交粮税给当官的,当官的用它做酒,制作供品,祭祀上帝鬼神,难道能说是贱人生产出来的而拒绝享用吗?我虽是贱人,难道我的学说还不如一袋粮食、一副药管用吗?”
作为比喻,墨子又向穆贺讲述了一个故事。说从前商汤将去拜访伊尹,让一个姓彭的小伙子为自己赶车。小伙子在半路上问:“您想到哪里去?”
汤说:“我想去拜访伊尹。”小伙子说:“伊尹是天下的贱人(传说伊尹出身奴隶,原是有莘氏女的陪嫁臣仆,做过厨师),如果您想见他,叫人去把他喊来,他已经感到受了很大恩赐,您何必亲自去看他?”
汤说:“你不懂我的道理。好比有一副药,吃了能使耳更聪,目更明,我一定会很高兴吃。现在伊尹对于国家,就像是好医生、好药一样,你不愿意让我去拜访伊尹,就等于不让我做好事。”于是汤叫小伙子下车,不用他赶车了。直到小伙子承认说错了话,才叫他继续赶车。墨子的意思,是希望楚国当权者效法商汤举荐伊尹的榜样,采纳自己的学说。
墨子在穆贺面前承认自己是贱人,自己的学说是贱人提出的。荀子在《王霸》篇也曾把孔子的学说看作君子之道,把墨子的学说叫作役夫之道,即干粗活之人的道理。
墨子学说,代表了平民的利益,喊出了平民的心声。他常说老百姓有三个最大的忧患,即饥者不得食、寒者不得衣、劳者不得息。而王公大人却要暴夺民衣食之财,过着骄侈淫逸的生活。墨子强烈主张改革现实政治,指出“官无常贵,而民无终贱”,提出“虽在农与工肆之人,有能则举之”,以便使百姓饥而得食,寒而得衣,劳而得息。墨子为终年劳苦的多数穷者、弱者说话,尖锐批判不顾百姓疾苦、只顾自己享乐的少数统治者。墨子熟悉木工技术,会做大车和军事器械,其弟子中也有许多出身劳动阶层、熟悉各种劳动技能,生活条件接近劳动人民,说墨子是一位平民思想家,也不为过。
墨子认为自己的学说是天下之良宝,因为它可以使人民得利,而诸侯所说之良宝,如和氏之璧、隋侯之珠等,并不是真正的宝物,因为它们并不能使百姓得到实际利益。墨子和他的门徒没有高贵的血统或政治靠山可资依凭,唯一可作为资本的,是其自身的智慧与勤奋。《墨子》是墨者智慧的凝结,是中国传统文化的珍宝。本书趣谈墨者智慧,以窥见墨家思想体系博大精深之一斑。