1955
10月25日—31日，中国科学院在北京举办现代汉语规范问题学术会议，郭沫若院长致开幕词，陈毅副总理作重要指示，吕叔湘(与罗常培合作)在大会上宣读了题为《现代汉语规范问题》主题报告，提出编纂现代汉语词典的课题。会议决议中建议中国科学院会同有关部门聘请专家，组成词典计划委员会、组成普通话审音委员会，拟订现代汉语词典编纂计划。
1956
1月，中国科学院成立普通话审音委员会和词典计划委员会，审音委员会由罗常培、魏建功、丁声树、吴晓铃、陆志韦、陆宗达、周祖谟、周有光、徐世荣、吴文祺、老舍、高名凯、丁西林、欧阳予倩、齐越15人组成。词典计划委员会由胡愈之、黄松龄、潘梓年等9人组成。
2月6日，国务院发布《关于推广普通话的指示》。责成中国科学院语言研究所编辑以确定词汇规范为目的的中型现代汉语词典。语言研究所成立中型现代汉语词典编纂法研究组。
7月，语言研究所部分人员和新华辞书社、中国大辞典编纂处共40人组成词典编辑室，语言研究所副所长吕叔湘兼任室主任和《现代汉语词典》主编。开始做词典编纂的资料准备工作。
1957
收集资料。
1958
2月，开始编写。吕叔湘先生拟订编写细则。
1959
3月，中国科学院发文，要求所属有关研究所指定专人审阅修改《现汉》初稿。
4月，经中宣部批准，成立《现汉》试印本的审订委员会，委员会由丁声树、黎锦熙、李荣、陆志韦、陆宗达、吕叔湘、石明远、王力、魏建功、叶籁士、叶圣陶、周定一、周浩然、周祖谟、朱文叔等15人组成。
年底，完成定稿工作。吕叔湘撰写“前言”“凡例”，中国科学院院长郭沫若题写词典书名。书稿分批交商务印书馆。
1960
4月，吕叔湘研究注音拼写的大写、连写、隔音等问题，5月3日拟定出《<现代汉语词典>注音连写、大写、隔音符号暂用条例》。
5月，教育部向各省市自治区教育和高教厅局发文，指定149所高等学校和中等学校教师参与《现汉》审订工作。
年中，《现汉》(试印本)分八册，由商务印书馆陆续编印、送审。
1961
3月，中国科学院哲学社会科学学部召开会议，讨论对《现汉》(试印本)修改稿的审查工作。丁声树接任《现汉》主编和词典编辑室主任。对《现汉》(试印本)修改稿进行通读定稿工作。李荣也到词典编辑室参与审稿定稿工作。
4月27日，商务印书馆拟定关于《现汉》原稿审读情况报告。
1963
年底，通读定稿结束，书稿交商务印书馆。
1965
5月，《现汉》(试用本)送审稿分上、下册由商务印书馆印出，分送有关方面审看。
1966
春，继续进行修改。书稿送商务印书馆。“文化大革命”开始。有关工作停止。
1970
词典编辑室人员到河南省息县参加“五七干校”。
1972
国务院科教组领导指示，进行《现汉》修订出版工作，以应急需。
7月，词典室人员随语言所回到北京，暂驻朝阳门内南小街51号，无办公场所。
1973
5月，《现汉》(试用本)16开本出版，印制3万册，定价：8.30元，内部发行。
9月，缩印本32开本出版，印制12万，定价：4.50元，内部发行。
1974
春，“四人帮”借“批林批孔”对《现汉》进行扼杀。已印制的《现汉》被封存停售，报刊上开始公开批判《现汉》。
1975
5月23日－6月17日，国家出版局和教育部在广州召开中外语文词典编写出版规划座谈会，特邀丁声树参加。会议决定由语言所成立“三结合修订组”修订《现汉》。
1977
春，参加“三结合修订组”的工人、解放军人员离开。语言研究所业务人员重新修改整理词典书稿。努力消除极“左”带来的影响。
年底，书稿交商务印书馆。
1978
12月，《现汉》正式出版，公开发行。版权页作第1版。定价：4．50元。
1979
10月，丁声树患脑溢血住进协和医院。
1980
商务印书馆通知《现汉》纸型有损坏，需要重新排版。词典编辑室决定，利用重排之机对词典稍做改动。
1983
1月，《现汉》重排本出版，版权页作第2版。定价：5．50元。
1987
6月，《新法编排汉语词典》侵犯《现汉》版权诉讼案由法庭调解结案，原告商务印书馆和语言所胜诉。
1989
3月1日，丁声树先生病逝。
1991
2月，商务印书馆与韩国汉城东亚出版社签订合同，授权在韩国出版《现汉》韩国版。
1992
1月，商务印书馆(香港)有限公司出版《现代汉语词典·补编》
3月，韩国东亚出版社和中国商务印书馆合作在汉城出版《现汉》韩国版。
1993
4月26日—30日，语言研究所和商务印书馆联合举办的《现汉》出版二十周年学术研讨会在宁波举行，院长胡绳参加会议并发表讲话，吕叔湘发表书面讲话。
7月，《现汉》修订，词典室单耀海、韩敬体负责。 12月，《现汉》荣获首届中国社会科学院优秀科研成果奖。
1994
12月，《现汉》荣获新闻出版署颁发的国家图书奖。
1996
6月，语言研究所与商务印书馆签订合作建立汉语词汇语料库合同。
7月，《现汉》1996年修订本出版，版权页作修订第3版。定价：55.00元。
7月23日，商务印书馆在北京举行《现汉》修订本首发式。全国人大副委员长雷洁琼、中宣部常务副部长龚心翰、国家语委主任许嘉璐；新闻出版署署长于友先等出席。
1997
2月，为庆祝商务印书馆成立一百周年，出版《现汉》大32开豪华本，定价：100元。
7月，北京市高级人民法院下达判决书，语言所和商务印书馆诉王同亿和海南出版社抄袭侵权案终审胜诉。10月，《现汉》1996年修订本获新闻出版署颁发的国家辞书奖一等奖。
1998
4月9日，吕叔湘先生逝世。
1999
成立《现汉》第5版的修订审订委员会和工作委员会。审订委员会由曹先擢、晁继周、陈原、董琨、韩敬体、胡明扬、江蓝生，刘庆隆、陆俭明、陆尊梧、沈家煊、苏培成、王宁、徐枢、周明鉴等15位委员组成，曹先擢任主任；工作委员会由晁继周、韩敬体负责。
5月，署名方微、杜渐的小册子《规范还是误导，修订还是“修正”——<现代汉语词典>修订本问题展列与评论》作为内部资料对外散发，用一系列大帽子对《现汉》进行抨击。
2000
1月，《词谏》出版，以“提出《现汉》1100条暨5000处错误和遗漏”的言词对《现汉》进行诋毁。
2001
5月，开始编辑《现汉》2002年增补本。
2002
1月，召开《现汉》修订审订委员会扩大会议，讨论异形词规范及如何在《现汉》中贯彻《第一批异形词整理表》问题。
4月，在大觉寺召开第5版审订委员会委员和北京地区语法学家座谈会，讨论词典词类标注问题。
5月，《现汉》2002年增补本出版，版权页作修订第3版(增补本)。定价：60.00元。
7月，《现汉》繁体字版由商务印书馆(香港)有限公司出版。
7月，为庆祝商务印书馆成立105周年，出版《现汉》16开豪华大字本，定价：128．00元。
11月，《现汉》1996年修订本荣获第四届吴玉章人文社会科学奖一等奖。
2003
7月25日、26日，召开修订审订委员会会议，商定修订工作审稿定稿问题。
2004
3月，两会期间，江蓝生等12位全国政协委员在全国政协会上提交了《辞书应慎用“规范”冠名》的提案，对李行健主编、外研社和语文出版社出版的《现代汉语规范词典》的冠名提出质疑，引发学界和媒体的广泛关注、展开了关于辞书规范及质量问题的大讨论。
4月13日，语言研究所在中国社会科学院学术报告厅举办语言文字规范与词典编纂学术座谈会。
6月22日、23日，语言研究所隆重举行纪念吕叔湘先生百年诞辰国际学术研讨会。
8月4日，中国社会科学院语言研究所、中国教育学会、中国语言学会、北京大学汉语语言学研究中心、北京师范大学民俗典籍文字研究中心、北京语言大学对外汉语研究中心、商务印书馆在北京隆重举行吕叔湘先生百年诞辰暨《现代汉语词典》发行三十年纪念大会。教育部副部长、国家语委主任袁贵仁，中国社会科学院副院长江蓝生出席会议，并发表讲话。
10月29、30日，语言所词典编辑室《现汉》修订组主要成员和商务印书馆汉语编辑室责任编辑及有关人员在密云举行联席会议，商议《现汉》修订最后阶段的工作安排。语言所和商务印书馆领导董琨、江远、周洪波等参加。
11月4日，语言所召开所内专家《现汉》修订审稿工作动员会，所领导沈家煊、蔡文兰、董琨出席会议，并作动员讲话。
12月17日，在商务印书馆六楼会议室召开审订委员会会议，讨论脱稿后的有关工作及增收条目问题。
2005
1月10日，修订完稿，书稿交商务印书馆。
1月13日，修订组负责人晁继周、韩敬体及词典编辑室主任陆尊梧与商务印书馆领导江远、周洪波及责任编辑刘一玲、谢仁友商谈排校事宜。
1月17日，词典编辑室和商务印书馆汉语编辑室开始通读校样，并给所内外50多位专家递送校样(其中包括所外语言学、辞书学专家25位，哲学社会科学和自然科学专家15位)，征求其修改意见。
5月2日，在新华印刷厂举行《现汉》第5版开印仪式。语言所董琨、晁继周、韩敬体，商务印书馆杨德炎、江远、于殿利、周洪波等出席。
7月，《现汉》第5版出版发行。
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