《新华字典》是小部头的字典，但是却承担着大文化的功能。在相当长的一段岁月里，《新华字典》就是我国的“百科全书”。有人一字一字地背它，有人从头到尾地抄它，有人随时把它带在身边，也有人通过“鹅”这个词条去分辨鹅的公母，把“莲”的插图同自己家乡的白莲比较异同。《新华字典》不仅供人查字查词，还帮助人学汉语、学文化、学做事，甚至成为文化荒漠时期很多人的文化绿洲。查校《新华字典》的不同版本，阅读《新华字典》的编纂故事，感受当年周恩来总理的关心，的确会发现《新华字典》担当的大文化的使命。词条的选取与释义，浓缩着新中国60 年来的建设和文化成就，折射着各种理念的更新，比如环保意识，比如对待网络语言的态度等。2004年第10 版修订完成，到今天又有七八年的光景，社会文化和语言生活发生了深刻变化，《新华字典》第11 版修订的过程中，重视字典承载文化的功能，是颇有时代意义的。

    只要《新华字典》保持与时俱进的传统，不忘普通读者，自觉承载文化，它就永远是民族的文化经典。