显示全部前言
如果没有列宁巧妙的政治手段和灵活的战术，1917年在俄国建立布尔什维克政权可能吗?如果戴高乐不在1940年6月18日发出号召，法国走向解放的命运会是怎样呢?南非种族隔离制度的终结没有经过血腥的内战，难道不主要是曼德拉的功绩吗?
在政治领域之外，科学、艺术、哲学和宗教的历史是否先于工程师、艺术家、哲学家、思想家和先知的历史?
就是这些似看简单、但实际上非常复杂的问题指导着本书的作者们。
每一个时代都有自己的伟人，人们也能说，每一个伟人都有自己的时代， 因为事件和变迁与产生或实现它们的人紧密地联系在一起。
世界的历史和杰出的男人们与女人们的历史同步前进。
以一场大灾难——第一次世界大战为开端的20世纪， 常常被看作是群众站起来的世纪。但是，对标志这一时期形形色色事件的冗长叙述，也同时甚至更甚地证明杰出的男人和女人所起的作用。庞大的极权制度——纳粹主义和法西斯主义，首先是它们的鼓吹者希特勒和墨索里尼制造的产物。很大一部分是由于德国独裁者的侵略野心而引起的第二次世界大战的结果，产生了许多伟人。丘吉尔推动并体现了英国的抵抗， 罗斯福使美国参战，戴高乐团结各种力量反对贝当走与希特勒合作的道路。 同样，标志非殖民化和冷战的人物有胡志明、甘地、布尔吉巴、肯尼迪和赫鲁晓夫等等。 以色列一巴勒斯坦对和平愿望的时而平静、 时而强烈，是同果尔达•梅厄、伊扎克•拉宾、亚西尔•阿拉法特这些强人的政治态度联系在一起的；柏林墙的推倒和德国的重新统一是由于米哈伊尔•戈尔巴乔夫和赫尔穆特•科尔的行动和政治远见造成的。 至于充满20世纪末期的冲突——海湾战争和巴尔干战争， 主要原因来自萨达姆•侯赛因和斯洛博丹•米洛舍维奇推行的好战政策。
但是，20世纪也是了不起的天才们在如此纷繁复杂的领域——如心理分析学(弗洛伊德)、科学(爱因斯坦)、艺术(毕加索)、 电影(卓别林)——做出贡献的世纪，也是新的类型的伟大人物——运动员穆罕默德•阿里、贝利，大众明星(伦农)们和勇敢的航天员 (内尔•阿姆斯特朗)——一个接一个涌现的世纪。
20世纪杰出的男人和女人的形象的进展和变化，如同此前的诸多世纪一样，似乎在这第三个千年开始的时刻，向创造当代历史和当代大事的人们许诺一个美好的未来。
在政治领域之外，科学、艺术、哲学和宗教的历史是否先于工程师、艺术家、哲学家、思想家和先知的历史?
就是这些似看简单、但实际上非常复杂的问题指导着本书的作者们。
每一个时代都有自己的伟人，人们也能说，每一个伟人都有自己的时代， 因为事件和变迁与产生或实现它们的人紧密地联系在一起。
世界的历史和杰出的男人们与女人们的历史同步前进。
以一场大灾难——第一次世界大战为开端的20世纪， 常常被看作是群众站起来的世纪。但是，对标志这一时期形形色色事件的冗长叙述，也同时甚至更甚地证明杰出的男人和女人所起的作用。庞大的极权制度——纳粹主义和法西斯主义，首先是它们的鼓吹者希特勒和墨索里尼制造的产物。很大一部分是由于德国独裁者的侵略野心而引起的第二次世界大战的结果，产生了许多伟人。丘吉尔推动并体现了英国的抵抗， 罗斯福使美国参战，戴高乐团结各种力量反对贝当走与希特勒合作的道路。 同样，标志非殖民化和冷战的人物有胡志明、甘地、布尔吉巴、肯尼迪和赫鲁晓夫等等。 以色列一巴勒斯坦对和平愿望的时而平静、 时而强烈，是同果尔达•梅厄、伊扎克•拉宾、亚西尔•阿拉法特这些强人的政治态度联系在一起的；柏林墙的推倒和德国的重新统一是由于米哈伊尔•戈尔巴乔夫和赫尔穆特•科尔的行动和政治远见造成的。 至于充满20世纪末期的冲突——海湾战争和巴尔干战争， 主要原因来自萨达姆•侯赛因和斯洛博丹•米洛舍维奇推行的好战政策。
但是，20世纪也是了不起的天才们在如此纷繁复杂的领域——如心理分析学(弗洛伊德)、科学(爱因斯坦)、艺术(毕加索)、 电影(卓别林)——做出贡献的世纪，也是新的类型的伟大人物——运动员穆罕默德•阿里、贝利，大众明星(伦农)们和勇敢的航天员 (内尔•阿姆斯特朗)——一个接一个涌现的世纪。
20世纪杰出的男人和女人的形象的进展和变化，如同此前的诸多世纪一样，似乎在这第三个千年开始的时刻，向创造当代历史和当代大事的人们许诺一个美好的未来。
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