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30个故事串联起一段跌宕起伏的西方医学史之旅。
医学是生死攸关的科学。人类对健康的渴望和对死亡的恐惧作为一种天然的力量,驱动着医学前行。然而,受限于所处时代发展的高度和彼时人类认知的深度,医学的发展远非按部就班、一帆风顺,比如曾经的剃须匠充当起了外科医生,再比如人们担心接种牛痘会产生被牛角顶撞的感觉。而宗教,尤其是天主教,在中世纪西方医学史中是一股近乎压倒性的力量,作为西方医学发展的重要且惨烈的背景之一,为因医学进步而牺牲的学者们增添了悲壮的色彩,比如因质疑盖伦的理论而被处以火刑的米盖尔·塞尔维特。更不必说诞生在20世纪下半叶的心脏移植手术,只能用“奇迹”来形容;而对于人工心脏的改进,依旧是当代科研人员孜孜不倦地去完善的伟大目标。这里讲述的故事虽然只是构成西方医学历史拼图的碎片,但故事中关于疾病和医疗的前世今生却是超越国界的:大流行病袭来,殃及的可能是整个地球村,改变的是全球民众对于公共卫生的态度和社会生态的既有平衡;医学研究的每一项突破最终都为人类的健康生活开拓了新的天地。说到底,医学时人们予之寄托了最朴素、最真切愿望的科学。





