显示全部序言
近年来,若干重要主题活跃了社会福利政策的研究。这些主题包括福利受惠者的公民义务、私人产业在混合福利经济中的新作用、社会福利转支中日益增长的税收和信贷机制,以及这些替代机制通过福利转支使中产阶级受益的重要程度等等。基于后两个主题,迈克尔•谢若登的著作开拓了重要的分析思路,对传统的反贫困福利措施和思想提出了挑战。
这是一项见解深刻的研究,阐述了现代社会中福利转支的广泛范围及其对不同群体的含义。谢若登最先分析了两种福利转支的区别:一种是用于直接消费目的的社会福利转支,如按照宪法第一条第8款而给低收入家庭制订的房租补贴项目;另外一种是有助于资产积累的转支,如对房屋贷款利息的税收减免和对住房、教育的公共补贴贷款。正如这些例子所说明的,这两类福利通常由两种不同的机制提供。那些用于直接消费的福利项目是明显可见的,表现为现金或实物服务形式,直接来自于公共开支;而有利于资产积累的福利待遇,则通过很难辨识的非直接方法来资助,如税收支出和信贷补贴。
只是在最近10年中,非直接支出手段才受到认真的关注。这些支出仍然没被列入社会保障署的社会福利开支标准账目中。除了公共可见度的差别之外,这两类福利产生了两个不同的接受者阶层,高收入及中产阶级是接受非直接社会转支的群体。在这种思路基础上,谢若登进一步说明了许多非直接转支是以资产为基础的。他强调指出,刺激资产积累的福利转支最终将是比直接消费福利转支更有力的反贫困措施。然后,他建构了一个福利政策的新方法,即建立个人发展账户。这是为低收入者提出的一个令人瞩目的建议,这种以资产为基础的福利措施可以通过部分减少目前高收入阶层享有的税收支出而得到财政支持。
如果社会打算增加对穷人的社会转支的话,为什么要采取刺激未来资产积累的福利形式,而不是通过直接现金支持来立即提高生活消费标准?这是以资产为基础的政策建议所必须把握的问题症结。为阐述这个问题,谢若登发展了一套关于资产福利效应的具体理论。这个理论提出,资产的好处不仅仅是占有,还在于它能产生一系列不同的行为结果,如促使人们不断努力,使人们能够承担风险,创造未来取向和鼓励人力资本的发展。资产占有在某种程度上与这些行为特征相关联,但相关不是因果。在多大程度上是行为影响一个人积累资产的能力,还是资产占有影响一个人的行为,这个问题还不清楚。谢若登认为影响过程可能是双向的。这个理论提出的基本问题不是资产是否有助于产生一些人们所希望的行为,而在于资产在谁身上和在多大程度上产生这些预期行为。这正是该理论所令人感兴趣的地方。
社会理论的一个功能是提出建构命题的概念框架,谢若登的著作非常精湛地执行了这个使命。作为原创性的分析思路,它提出了有关资产福利政策可行性的引人关注的命题。无论人们是否赞同他的观点,本书提出的这些问题已把福利政策的讨论提升到了一个新水平。
尼尔•吉尔伯特
这是一项见解深刻的研究,阐述了现代社会中福利转支的广泛范围及其对不同群体的含义。谢若登最先分析了两种福利转支的区别:一种是用于直接消费目的的社会福利转支,如按照宪法第一条第8款而给低收入家庭制订的房租补贴项目;另外一种是有助于资产积累的转支,如对房屋贷款利息的税收减免和对住房、教育的公共补贴贷款。正如这些例子所说明的,这两类福利通常由两种不同的机制提供。那些用于直接消费的福利项目是明显可见的,表现为现金或实物服务形式,直接来自于公共开支;而有利于资产积累的福利待遇,则通过很难辨识的非直接方法来资助,如税收支出和信贷补贴。
只是在最近10年中,非直接支出手段才受到认真的关注。这些支出仍然没被列入社会保障署的社会福利开支标准账目中。除了公共可见度的差别之外,这两类福利产生了两个不同的接受者阶层,高收入及中产阶级是接受非直接社会转支的群体。在这种思路基础上,谢若登进一步说明了许多非直接转支是以资产为基础的。他强调指出,刺激资产积累的福利转支最终将是比直接消费福利转支更有力的反贫困措施。然后,他建构了一个福利政策的新方法,即建立个人发展账户。这是为低收入者提出的一个令人瞩目的建议,这种以资产为基础的福利措施可以通过部分减少目前高收入阶层享有的税收支出而得到财政支持。
如果社会打算增加对穷人的社会转支的话,为什么要采取刺激未来资产积累的福利形式,而不是通过直接现金支持来立即提高生活消费标准?这是以资产为基础的政策建议所必须把握的问题症结。为阐述这个问题,谢若登发展了一套关于资产福利效应的具体理论。这个理论提出,资产的好处不仅仅是占有,还在于它能产生一系列不同的行为结果,如促使人们不断努力,使人们能够承担风险,创造未来取向和鼓励人力资本的发展。资产占有在某种程度上与这些行为特征相关联,但相关不是因果。在多大程度上是行为影响一个人积累资产的能力,还是资产占有影响一个人的行为,这个问题还不清楚。谢若登认为影响过程可能是双向的。这个理论提出的基本问题不是资产是否有助于产生一些人们所希望的行为,而在于资产在谁身上和在多大程度上产生这些预期行为。这正是该理论所令人感兴趣的地方。
社会理论的一个功能是提出建构命题的概念框架,谢若登的著作非常精湛地执行了这个使命。作为原创性的分析思路,它提出了有关资产福利政策可行性的引人关注的命题。无论人们是否赞同他的观点,本书提出的这些问题已把福利政策的讨论提升到了一个新水平。
尼尔•吉尔伯特