2007年,法国艺术家丹尼尔·布伦(Daniel Buren)来中国举办展览,目睹了中国美术学院(简称“中国美院”“国美”)10 万人艺考的壮观景象。这位法国国宝级艺术大师感到非常震惊,他难以理解:这是一个怎样的社会,竟然有如此众多的年轻人选择学习艺术?10 年后,布伦带着他的摄制组重访杭州,要拍摄一部中国艺考的纪录片,以此作为自己 80 岁生日的礼物。
艺术教育从规模上讲,超出了全球其他国家的总和。庞大的考生数量和办学规模,使得艺术教育在中国具有与西方全然不同的意义。以中国美院为例,作为全球规模最大、学科最齐整的美术学院,它的录取率已接近百里挑一,比肩世界顶尖大学。
据初步统计,2020 年全国仅设计学科的新招学生数量已达72万人,而2016年至2020年之间超过了250万人。在这庞大人群的背后,是当代中国艺术教育巨大的社会需求和创新活力。这是与西方全然不同的。在西方,艺术是个人的自由表达,艺术学院是个体灵魂的收容所;而在中国,艺术教育所承载的是一种参与社会进程、推动社会创新的磅礴力量。
2018 年,威尼斯双年展艺术总监拉尔夫·鲁戈夫(Ralph Rugoff)到中国调研,最后一站来到杭州。我问他对中国艺术界有什么印象,他说:“Full of energy, lack of quality.”(“充满能量,缺乏质量。”)我接着问:“能量和质量哪一个更重要?”他很不情愿地回答:“遗憾的是,能量更重要。”
中国艺术教育的蓬勃能量,来自当代中国艺术的多元状态。当代中国的艺术场域是一个复杂交错的历史建构,由三个艺术世界构成,分别是中国传统的文人艺术世界、社会主义文艺的世界、全球化的当代艺术世界。这三个艺术世界是 20 世纪社会史和艺术史激荡累积的结果,也是中国人独特世界观和历史观在艺术中的映射。