随着电子书销量放缓，曾经甚嚣尘上的纸质书灭亡论渐渐平息，独立书店呈强势复苏之势，但电子书浪潮是否已过，现在下定论还为时尚早。

    史蒂夫·勃鲁是德克萨斯州奥斯汀大型独立书店Book People的联合创始人。去年，随着整个行业的销售额上涨10%，独立书店也显示出强劲复苏的趋势。勃鲁表示，“曾经一度甚嚣尘上的电子书威胁论渐渐平息。”

    五年前，在电子书冲击下纸质书的前途未卜曾使得整个书业陷入集体恐慌之中。

    读者转移至新的数字设备，电子书销量激增，从2008年到2010年，增长率高达1,259％。震惊不已的书商只能眼睁睁看着读者在他们的书店里选书，然后到网上下单购买。纸质书业务萎缩，书店经营惨淡勉强维持营业，出版商和作者则担忧价格低廉的电子书会影响他们作品的销售。

    2011年博德斯书店的破产将业界的担忧变成了残酷的现实。

    “电子书销量如坐火箭，直线上升，”非营利性研究组织书业研究集团前执行董事莱恩·弗拉霍说到，“几乎人人都在说，图书将步音乐的后尘。”

    然而，数字出版一统天下的局面并未到来，至少并未如期而至。曾有分析师预测，在2015年，电子书销售将超过纸质书，但现实是，电子书销量开始大幅放缓。

    现今，一些电子书读者开始回归纸质书阅读，或者至少二者兼顾。美国出版商协会从1200家出版商收集到的数据显示，今年前5个月，电子书销量下滑10%。去年，电子书的市场占份额大约为20%，和几年前大致相同。

    电子书的颓势可能预示着，与其他媒介形式，如音乐和电视相比，图书能够更好地承受数字技术浪潮的冲击。

    仿照Netflix和Pandora等公司的业务模式，电子书订阅服务也一直在努力将阅读爱好者转换成数字阅读的“饕餮”。然而，就在最近已经有一家大型电子书订阅服务商Oyster关闭。随着消费者向平板电脑和智能手机迁移，专用数字阅读设备销量大幅下降。最近的调查显示，作为“互联网土著”的年轻一代反而更喜欢纸质阅读。

    纸质书惊人的韧性与恢复力为书商们提供了快速复苏的阶梯。受到亚马逊衰退与激烈竞争的影响，独立书店开始显现强劲复苏的迹象。据美国书商协会统计，2015年市场上存在着1712家独立书商，共开设了2227家实体书店。五年前市场上则只有1410家独立书商和1660家门店。

    “数字业务的放缓对我们而言是有利的，”美国书商协会的首席执行官奥伦· 泰彻说。 “我们的独立书店市场比以往更加健康有序。”

    “以往，人们谈到实体书的消亡无比肯定，就好像这只是一个时间问题。但即使50年甚至100年后，纸质书依然会是我们的一大主营业务，” 企鹅兰登书屋首席执行官马库斯·杜尔表示。该集团目前在全球已经拥有250个出版品牌。

    自2011年起，企鹅兰登书屋开始为独立书店在11月至1月图书销售高峰月份提供保证两日内到货的服务。随后，包括哈珀柯林斯在内的其他大型出版商也纷纷效仿。这样一来，书店就可以在开始只购进少量图书作为库存，然后在实际销售中根据需求随时补货。图书的退货率因此降低10%。

    企鹅兰登书屋还为一些大客户发了数据驱动的库存管理方式，仿照宝洁等大型公司帮助客户进行自动补货。公司目前通过每天追踪超过10万条的销量记录，可以为客户指定的图书提供基于以往销售情况的具体备货建议。

    “道理很简单，书只有放在书架上才能卖得出去，”杜尔说。

    Book People书店今年的销售同比增长11％，是该店最赚钱的一年。勃鲁表示，他坚信业务将继续稳步增长，因为纸质书业务趋于稳定，书业也在进行一些新的实践，例如企鹅兰登书屋的快速补货计划等。

    其他独立书商也认为，纸质书正在面临反向迁移。

    “读者正在回归，”一位博尔德书店的买家表示，该书店位于科罗拉多州博尔德市，“以往人们喜欢在Kindle上阅读，但现在却纸质书和数字阅读兼有。”

    自从出版商尝试CD-ROM开始，数字图书已经存在了几十年，只是在2008年亚马逊发布了Kindle后，没有跟上消费者的步伐。

    Kindle以及其他数字阅读设备如Kobo、巴诺书店发布的Nook以及苹果的iPad等通过提供无缝阅读与即时购买，吸引了成千上万的读者转向数字阅读。出版商们发现，人们在节假日收到上述数字阅读设备作为礼物后，电子书的销量会迎来高峰。

    但是，随着智能手机与平板电脑取代专用数字阅读设备，这些销量又开始呈现两倍甚至三倍的下滑。佛瑞斯特研究公司的报告显示，2014年电子书阅读器的销量为1200万，相比于2011年的2000万，严重下滑。而尼尔森的调查也显示，2015年第一季度数字阅读群体为35%，相较于2012年的20%下滑严重。

    电子书价格也可能会驱使读者向纸质书回归。

    去年一年，出版商通过与亚马逊的谈判获得了电子书自主定价权，于是很多出版商开始提高定价。现今一本12.99美元的电子书与纸质书价格差异不大，一些读者便开始回归纸质版本。

    甚至在亚马逊上，一些受欢迎图书的纸质简装版本，如唐娜·塔特的《金翅雀》和安东尼·杜尔的《隐藏之光》，比各自的电子书版本还要便宜几美元。美国出版商协会的数据显示，今年前5个月，纸质书的销量上涨了8.4%。

    但一些出版高管也表示，市场变化万千，现在宣布数字浪潮已过还为时尚早。

    “也许这只是一个小小的暂停，”，西蒙与舒斯特的总裁兼首席执行官卡罗琳·雷迪说。 “新一代是否会喜欢在智能手机上阅读，会不会出现另一股新的浪潮？一切都尚未可知。”