著名历史学家周振鹤教授

　　商务创办的初期以代印业务为主，但到底代印了哪些种类的书，数量多大，至今还没有完整的资料与数据加以说明。尽管代印业务只是早期历史，但要还原一部完整的商务历史，此项业务仍然值得研究。就少数的实证例子来看，当年的商务既承印过时兴杂志如出版于杭州的《译林》（即将影印出版），还代印过广学会的出版物，如《李傅相历聘欧美记》，同时也将教育类的英文书籍，如New Language Lessons 等书予以翻印出版。在代印的同时，商务开始出版自己编辑的书籍，这些书籍有些只是对原著简易的改头换面，比如英语教材《华英初阶》与《华英进阶》，有些则是新型著作，但以传统的线装书方式出版。

　　从来商务印书馆史的研究重视1903年张元济先生入馆以来的历史过程，这自然有其道理，但即使是1903年至1911年间也还有许多具体史事值得探索补充。历史研究一般要做到事无巨细才能得其全貌，商务馆史亦是如此。必须由宏大叙事进入具体而微的研究，由回忆录到史料库，由定性到定量，由模糊到准确，由总馆到分馆，由整体到部门，由模糊到准确，由大事记到编年史。