显示全部序言
兰花中的奇葩
一束香草花香得沁人心脾。阳光下，地里即将成熟的香草豆荚香得醉人。热带地区下午迟迟不散的暑热中，满满一篮子刚采摘的棕色香草豆荚散发出馥郁香气。一炉刚烤好的曲奇饼，使厨房里充满了舒适的家庭温馨。
如果这些情景能使你联想起想象中或现实中愉快的嗅觉记忆，那么你已经被世界上一种最强烈、最受人喜爱的香气迷住了。香草从南美洲深处地区发源，现在传遍全球为千百万人知晓，这个传奇性过程可谓一部长篇故事，里面有许多神话和传说、假定和猜测、想象和事实。假如你怀疑香草除了能调动人的嗅觉和味觉之外还能发挥更多的作用，那么仔细想想：上面那一段的最后一句描述应该是大家都能体会到的吧。
我们整天埋头工作，往往忽视了日常生活中细小的乐趣：早上一杯热气腾腾的咖啡或茶；看见就忍不住想吃，嚼起来嘎吱作响的杏仁巧克力块；梦幻般融入苹果馅饼中的香草冰淇淋。既价廉物美，又令人心满意足、心旷神怡——而且被认为是理所当然的。
如果我们偶然决定做个深入的探究，我们常常发现种种假定都有点失之偏颇。一些天真的没有经验的香草迷想去搜寻能结豆荚的香草树和香草花束，想知道是否能在后院里种植香草茎供家庭使用，还打听哪儿能买到香草花，磨碎后制成香水，甚至想知道怎样从香草果实中榨出汁，制成提取液。虽然这些问题都提得很有道理，却表明我们对自己喜爱的东西了解得太少了。为了充分享用这份遗产，我们暂且将日常生活中的调剂品搁置一旁，暂停一切令人迷惑的侈谈，而好好地来欣赏这本独一无二却常常令人耳目一新的关于香草的史话，了解它在美洲的起源、16世纪初从墨西哥走向世界的途径、三百年后传入美国以及21世纪继续从热带地区走上我们餐桌的历程。
香草是世界上最古老的兰花科植物的一种，此科植物很可能是九千万年前进化形成的。兰花是世界上显花植物中最大的一科，野生品种超过两万五千个，实验室和温室培育的杂交种超过十万个。它们的形状和大小极其多样，小的要用显微镜才能看到，大的可长到20英尺高，周长可以达到40英尺，重量可以达到半吨。尤其引人注目的是，这种巨型兰花生长在东南亚岛屿婆罗洲热带雨林中参天大树的树冠上，从空气中吸取水分和养料。
专门研究园圃中香草亚科兰花的专家、纽约植物园的肯•卡梅伦博士认为，兰花最初是由天门冬属植物演变而来的，这类植物包括芦笋、石蒜、黄水仙、蝴蝶花、洋葱头、龙舌兰和丝兰花。香草亚科植物表现出许多原始特征，但是同时也有很多非常高级的不一般的特点，在兰花中显得十分独特。
直到今天一直未弄清兰花的进化史。兰花的花粉不像大多数植物的花粉那样几乎不受毁损，而是极其脆弱的，所以没有留下化石的记录，也无法提供兰花最早出现时的线索。从运用DNA为全球的植物绘出的进化树形图来看，兰花似乎是天门冬属中最早最古老的一种，它们大约是在九千万年前从这一属植物分支出来的。
科学家们还发现，兰花最初生长在陆地上，后来逐渐进化，就像现在上万种的其他兰花一样，转而生长在其他植物上，也许正是这一特点有助于它们进化成不计其数的品种。虽然石生兰花生长在岩石的表面上，陆生兰花生长在土地上，并植根于土壤或沙土中，腐殖质生兰花生长在腐殖质的腐烂的植物上，但是大多数兰花是气生植物。也有些兰花，如香草，分属两类。香草可以长出很长的藤蔓，而且靠其他植物支撑，因此，从技术上讲，它是气生植物；香草也可以长出根系，只沿林地的表面伸展，从不深入土壤之中，因此而成为陆生植物。与一般人的看法相反，兰花科的众多属类中没有一种是寄生性的。
天门冬属植物的另一个特点是它们的种子都包藏在特别的黑色硬膜中。兰花的种子一般都非常细小，不过也有例外——最明显的就是香草。香草豆荚中的千百万粒种子跟成熟的芦笋的黑色硬膜包藏的种子十分相似。几乎所有的兰花都长出三片花瓣和三个萼片，或称变体叶片，但是，除此之外，这种变异是极其多种多样的。兰花开放时形态各异，有的花色彩斑斓，艳丽瞩目，有的花形体微小，姿色平平，有的单独一朵长在茎上，有的则开得花团锦簇。有的花一年开一次，有的花一年开两次，还有的花开四季……
一束香草花香得沁人心脾。阳光下，地里即将成熟的香草豆荚香得醉人。热带地区下午迟迟不散的暑热中，满满一篮子刚采摘的棕色香草豆荚散发出馥郁香气。一炉刚烤好的曲奇饼，使厨房里充满了舒适的家庭温馨。
如果这些情景能使你联想起想象中或现实中愉快的嗅觉记忆，那么你已经被世界上一种最强烈、最受人喜爱的香气迷住了。香草从南美洲深处地区发源，现在传遍全球为千百万人知晓，这个传奇性过程可谓一部长篇故事，里面有许多神话和传说、假定和猜测、想象和事实。假如你怀疑香草除了能调动人的嗅觉和味觉之外还能发挥更多的作用，那么仔细想想：上面那一段的最后一句描述应该是大家都能体会到的吧。
我们整天埋头工作，往往忽视了日常生活中细小的乐趣：早上一杯热气腾腾的咖啡或茶；看见就忍不住想吃，嚼起来嘎吱作响的杏仁巧克力块；梦幻般融入苹果馅饼中的香草冰淇淋。既价廉物美，又令人心满意足、心旷神怡——而且被认为是理所当然的。
如果我们偶然决定做个深入的探究，我们常常发现种种假定都有点失之偏颇。一些天真的没有经验的香草迷想去搜寻能结豆荚的香草树和香草花束，想知道是否能在后院里种植香草茎供家庭使用，还打听哪儿能买到香草花，磨碎后制成香水，甚至想知道怎样从香草果实中榨出汁，制成提取液。虽然这些问题都提得很有道理，却表明我们对自己喜爱的东西了解得太少了。为了充分享用这份遗产，我们暂且将日常生活中的调剂品搁置一旁，暂停一切令人迷惑的侈谈，而好好地来欣赏这本独一无二却常常令人耳目一新的关于香草的史话，了解它在美洲的起源、16世纪初从墨西哥走向世界的途径、三百年后传入美国以及21世纪继续从热带地区走上我们餐桌的历程。
香草是世界上最古老的兰花科植物的一种，此科植物很可能是九千万年前进化形成的。兰花是世界上显花植物中最大的一科，野生品种超过两万五千个，实验室和温室培育的杂交种超过十万个。它们的形状和大小极其多样，小的要用显微镜才能看到，大的可长到20英尺高，周长可以达到40英尺，重量可以达到半吨。尤其引人注目的是，这种巨型兰花生长在东南亚岛屿婆罗洲热带雨林中参天大树的树冠上，从空气中吸取水分和养料。
专门研究园圃中香草亚科兰花的专家、纽约植物园的肯•卡梅伦博士认为，兰花最初是由天门冬属植物演变而来的，这类植物包括芦笋、石蒜、黄水仙、蝴蝶花、洋葱头、龙舌兰和丝兰花。香草亚科植物表现出许多原始特征，但是同时也有很多非常高级的不一般的特点，在兰花中显得十分独特。
直到今天一直未弄清兰花的进化史。兰花的花粉不像大多数植物的花粉那样几乎不受毁损，而是极其脆弱的，所以没有留下化石的记录，也无法提供兰花最早出现时的线索。从运用DNA为全球的植物绘出的进化树形图来看，兰花似乎是天门冬属中最早最古老的一种，它们大约是在九千万年前从这一属植物分支出来的。
科学家们还发现，兰花最初生长在陆地上，后来逐渐进化，就像现在上万种的其他兰花一样，转而生长在其他植物上，也许正是这一特点有助于它们进化成不计其数的品种。虽然石生兰花生长在岩石的表面上，陆生兰花生长在土地上，并植根于土壤或沙土中，腐殖质生兰花生长在腐殖质的腐烂的植物上，但是大多数兰花是气生植物。也有些兰花，如香草，分属两类。香草可以长出很长的藤蔓，而且靠其他植物支撑，因此，从技术上讲，它是气生植物；香草也可以长出根系，只沿林地的表面伸展，从不深入土壤之中，因此而成为陆生植物。与一般人的看法相反，兰花科的众多属类中没有一种是寄生性的。
天门冬属植物的另一个特点是它们的种子都包藏在特别的黑色硬膜中。兰花的种子一般都非常细小，不过也有例外——最明显的就是香草。香草豆荚中的千百万粒种子跟成熟的芦笋的黑色硬膜包藏的种子十分相似。几乎所有的兰花都长出三片花瓣和三个萼片，或称变体叶片，但是，除此之外，这种变异是极其多种多样的。兰花开放时形态各异，有的花色彩斑斓，艳丽瞩目，有的花形体微小，姿色平平，有的单独一朵长在茎上，有的则开得花团锦簇。有的花一年开一次，有的花一年开两次，还有的花开四季……
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