庄子(约前369 —前286),名周,宋国蒙(今河南商丘东北)人。战国中期著名的思想家、哲学家和文学家,是在老子之后最主要的道家学派代表。庄子曾担任过蒙地的漆园吏。其代表作品为《庄子》,计三十三篇,分为内篇、外篇、杂篇。《史记》记载庄子“其言洸洋自恣以适己,故自王公大人不能器之”,说明庄子拥有丰富的、瑰丽的想象力,文章如汩汩泉水,任意流淌,汪洋恣肆,奇异横生。《庄子》善于运用寓言和故事,把精妙的哲理说得引人入胜、妙趣丛生。庄子以隐士自居,即使楚威王以重金聘之,许以为相,庄子也以愿做一头“游戏污渎之中自快”的猪而笑辞,决不做“郊祭之牺牛”。庄子主张尊重天道,认为“道”是一种本原,它无为无形却有情有信,自本自根,独立存在,永恒持续,“在太极之先而不为高,在六极之下而不为深,先天地生而不为久,长于上古而不为老”,表现了“道”超越六极、通贯古今而不受时空所限的特征。庄子认为,人一旦有了“机心”,即为物所绊,就无法承载“道”了,那样就会“丧己于物,失性于俗”。因而,人要有“大物”,不为物所物。庄子把“天”视为“自然”,即天然,主张要顺应自然,“无以人灭天,无以故灭命”,认为真正的生活是自然而然的,要摒弃机心、分别心。庄子主张齐物论,认为“物无非彼,物无非是”,以“道”观之,“无物不然,无物不可”,万物只存在着无条件的同一,即绝对的“齐”;主张齐物我、齐是非、齐大小、齐生死、齐贵贱,他想象中的主观精神境界是“天地与我并生,万物与我为一”,并向往像大鹏鸟一样过一种逍遥自在的精神自由生活。庄子说:“唯道集虚。虚者,心斋也。”要达到“道”的境界,人必须在心上做好修养工夫,即“虚而待物”,实现“至人无己,神人无功,圣人无名”的理想,与“道”同体。由此,人就自然而然地接近了“天人合一”的艺术境界。为此,要在“技”上下功夫,庄子说“能有所艺者,技也”,就是要像庖丁解牛那样,通过训练而依次达到“所见无非牛者”“未尝见全牛也”“以神遇而不以目视,官知止而神欲行”三种境界。在此基础上再提升一步,像圣人那样“原天地之美,而达万物之理”,最终实现了“道”的艺术精神。庄子从认识论、价值论、人生观、艺术观、修养论等方面呈现了“道”的不同面相,说明“道”无所不在、“道通为一”,拓展了中国哲学的领域和问题意识。