沈雁冰（即著名作家茅盾），是商务印书馆的第一位共产党员。1916年，他从北大预科毕业后，经人介绍进商务编译所工作。在工作中，他结识了李汉俊（李1918年从日本东京帝国大学毕业后回到上海从事著译工作，经常为商务撰稿）。1920年，中国第一个共产主义小组在上海成立后，李介绍他加入了上海共产主义小组。
   
    上海共产主义小组负责人陈独秀对沈雁冰的才华颇为赏识，经常约他为秘密党刊——《共产党》（李达任主编）写稿。该刊的第2号上刊登了他（署名P生）翻译的《国家与革命》（第一章）、《共产主义是什么意思》等文章，宣传马克思列宁主义。第3号上刊登了他撰写的《自治运动与社会革命》一文，批判当时实际上是为军阀、帝国主义服务的省自治运动，指出中国的前途只有无产阶级革命。

    1921年7月，中共一大在上海召开，中国共产党正式诞生。沈雁冰即成为我国首批共产党员中的一个，也是我馆第一位中共党员。他利用在商务担任编辑工作、对外通信来往较多等有利条件作掩护，担任中共中央的秘密联络员。各地给中央的信件都寄给他，外封写他的名字，信里则写“钟英”（中央的谐音）女士，由他每日汇总后送到中央。外地有人来上海找党中央，也先来找他，由他报告中央并转达中央的意见。

    1925年五卅运动后，在中共中央直接指导下，他和陈云等共产党员策划和领导了商务的两次罢工运动。1926年4月，因受到军阀追捕，他被迫离开了生活、工作、战斗了十年的商务。