商务印书馆创办之初，即以承印为主要业务。1901年成立编译所，开始编写成套小学教科书，逐步走上了编辑、印刷、发行三位一体的大型出版社的发展道路。印刷技术上也在不断提高。
 
    1929年底，商务承印英文版《梅兰芳——中国第一流演员》，该书是为配合梅兰芳1930年访美演出而编印的，编者George Kin Leung 拥有在美国的临时版权。该书为16开平装本，封面是120克绒棉道林纸，采用铜锌版印刷。乳白色的封面上，点缀着几朵胭脂色的梅花，衬托着暗绿色的中文书名和银色的英文书名。全书文字共132页。内容分两大部分。前半部分是正文，有中国的戏院简介，梅氏家史的回忆，中国舞台上的旦角介绍，梅兰芳对中国戏剧的贡献——对京剧舞台习俗的改革、对京剧表演的改革、继承古老的昆曲及他的新戏《邓霞姑》《嫦娥奔月》《黛玉葬花》，介绍了梅兰芳的代表作《宇宙锋》《天女散花》《霓虹关》等，还有梅兰芳与印度诗人泰戈尔、瑞典王子古斯塔夫等外国朋友的交往。后半部分为附录，是齐如山撰写并由编者译成英文的《中国戏剧特点简介》，内容包括中国主要剧种、京剧角色行当、演唱和表演、服装、道具、乐器的全面介绍。专用术语注有汉字。全书文字部分用90克皱纹道林纸凸版印刷，英文字母字距、行距准确、匀称，每行字母底线平直，油墨色调均匀、醒目。
 
    书中有彩色插页19页、单色插页28页。彩页中有梅兰芳饰铁镜公主剧照、京剧脸谱、服装介绍和梅兰芳的两幅绘画。其中赠送冯幼伟的《普贤菩萨佛像》尤为精彩。其下半部分是彩色工笔普贤骑白象图，上半部分是梅兰芳手书《华严经》第八十一品《普贤菩萨行愿品》片段，约1000字。系用平板七彩胶印，色彩十分鲜艳。画面缩小到16开，衣褶等细线条仍清晰可辨，楷书字迹亦无丝毫模糊。单色插页采用平版胶印，有剧照多幅，以及生活照等。除一幅外，均系浅棕色，色调更为和谐。
 
    该书是商务接受外国编著人委托承印的。行家们认为不论排字、制版，还是彩印、装订，当时不仅在国内，即使在国际上，质量均属上乘。