北伐战争时期，上海工人在中国共产党领导下举行了三次武装起义。第一次发动于1926年10月23日，第二次发动于1927年2月21日，都因准备不足，在军阀孙传芳的镇压下失败。商务职工参加了这两次起义并经受了斗争的考验。

    第三次武装起义发动于1927年3月21日，由周恩来亲自组织、领导。商务成了起义的大本营，商务近千名工人纠察队员和工会积极分子成为起义的主要力量之一。起义前夕，周恩来和赵世炎曾多次到商务指导工作，还特派黄埔军校毕业的同志到商务指导工人纠察队军事训练，讲解巷战战术。装订女工、共产党员马月娥，接受周恩来的特殊任务，在商务总厂附近租了一幢小楼单独居住，负责接送枪支弹药和重要文件，成为周恩来的秘密联络站。就在起义的前一天，周恩来坐着汽车亲自把两箱手枪送到商务工会。

    经过精心组织和筹划，3月21日，上海八十万工人首先罢工，接着举行武装起义，向驻在上海的军阀部队直鲁联军发动进攻。商务的“疗病房”（即职工医院）一度成为起义总指挥部，周恩来等在此指挥战斗。商务的工人纠察队先奉命攻打闸北的五区警察署，攻下五区警察署以后，又参加了伏击军车和攻打北火车站的战斗。攻打北火车站是起义中最后的、具有决定性意义的一仗。战斗异常激烈，商务工人纠察队员奋勇作战，不少人在战斗中受伤、牺牲。经过一个多小时的激战，工人纠察队占领了北站，起义取得了胜利。除了工人纠察队以外，商务工会还把女工组织起一支救护队，在前线救护伤员。

    在上海工人第三次武装起义中，商务的工人纠察队和救护队中有7人英勇牺牲，他们是徐文思、陈安芳、胡林根、王金有、余茂宏、俞敬忠、赵延经。另有33人受伤。