中国的山岳俱为神明。她们被看作受崇拜的自然的力量,有意识地作用着,因而能够通过祭祀获致祯祥,她们也会为祈祷所打动。不过,这些神明的重要性却又各不相同:一些神明是卑微的地方守护神,其威权仅施行于有限的地域范围之内;另一些则是雄伟庄严的君王,支配着无限广阔的区域。其中最著名的有五座,它们是中岳嵩高、东岳泰山、南岳衡山、西岳华山以及北岳恒山。在这五座山岳当中,其中一座较其他四座更负盛名,即东岳泰山。我们将之选作研究对象,并将力图阐明人们为何崇奉泰山。本书可以帮助我们一方面澄清山岳在中国宗教中所扮演的一般角色,另一方面确定那些使得泰山在目前的信仰以及在历史中都占据了尤为显著的位置的特殊职能。
泰山庞大的身影屹立于泰安府驻地县城的北方,但她并不是一座特别雄壮巍峨的高山,事实上,她的海拔高度只有1545米。尽管如此,她却是中国东部最高的山岳,因此她也被看作周边所有山峰的管理者和东方的主宰。
高耸之地宜生非常之象,这一观念并非为中国所独有。西奈山和奥林匹斯山向我们表明,在所有国度不论何时,山岳都是诸神明流连眷顾之所。事实上,这是人类精神中自发产生的一种观念,即,为了能够与天上诸神相交通,人们应当接近这些神明,而登上山顶之后,人们就能够与之相遇。如果说泰山已然成为举行祭天仪式的众选之地的话,那么,这主要是基于所有民族共有的一种观念。
不过,山岳并非仅仅是天上神明以及仙真的显现之地,她本身亦是神明。就泰山而言,我们在官方施之于她的荣宠当中就能找到证据。如果司马迁的记述可信的话,那么,自周朝起,五岳之神就得到了与“三公”,即朝廷三位最高级别的官员相同的待遇。开元十三年(725),唐玄宗进一步提升了泰山神的位阶,授予其“天齐王”的封号。大中祥符元年(1008),宋真宗为此封号添加了一个新的修饰词,进而使之变为“仁圣天齐王”。大中祥符四年(1011),又是一次新的晋封,其封号中的“王”被替换为“帝”,这样,泰山神就变成了“天齐仁圣帝”。元朝前至元二十八年(1291),这一封号再次增加了一个定语,变为“天齐大生仁圣帝”。然而,洪武三年(1370),明太祖终结了历代王朝借由迭加封号而希求赢得神灵庇佑的做法。他宣称,世间的封号,无论多么显耀,都不足以表达人们对神明所怀有的尊崇之情。就此而言,人们用以指称神明的诸多措辞中最简单纯朴的,才是尊崇的最高标志。因此,为了尊奉泰山神,人们往后可称之为“东岳泰山之神”,禁绝其他所有称谓。
(节选自本书第一章《泰山信仰》)