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一部填补正史空缺的趣味之作,堪称观察文艺复兴晚期英国社会的棱光镜。
本书为古物怪才约翰·奥布里倾力多年搜罗的英国名人独家资料的整理合集。奥布里的这些独家材料在今天仍然值得我们去品读和研究,并非因为它们是“真实的”;相反,大多数材料可能在道听途说的过程中已经被加工得与“事实”相去甚远。在我们看来,这些传闻和“事实”的生成、筛选与传播,本身就意味着:历史可能是荒谬的、充满错讹的,但历史上的人曾经真实地存在。传闻最终落在实处,是作为人本身之间的惺惺相惜。这种对于人本身的好奇与“躁动”,某种意义上构成了那个时代的底色。正如书中所说,“不得安宁就是他们写作的起因”。