克里斯托夫·施林根希夫(Christoph Schlingensief)排演的《艺术与蔬菜:戏剧作为疾病》(Kunst und Gemüse. Theater ALS Krankheit,柏林罗莎-卢森堡人民剧院,又称柏林人民剧院,2004),中心人物是患有肌萎缩侧索硬化症(ALS)的安吉拉·詹森(Angela Jansen),她的床位于观众区的中间。由于这种危险的疾病已经进入了一个相当晚期的阶段,她已经完全瘫痪了。她仅能通过眨眼在计算机上与人进行沟通。在演出过程中,她通过这种方式输入到计算机中的句子会显示在大屏幕上。例如,她描述了与医疗保险公司的斗争,后者最初以一个理由拒绝为这台计算机提供资金,认为这样昂贵的购置不值得,因为预计她可能不会再活超过六个月。起初,观众们惊讶地意识到,就在他们中间,有一个注定要死的女人,她拒绝在他人面前隐藏她缓慢的死亡,而是想在剧院的公共空间中,在一场完全不同主题的、有时还很有趣的表演中与他们交流。但随着夜晚的深入,氛围变得越来越轻松;剧场里出现了某种愉快的情绪,偶尔甚至有人因为舞台上的表演而发笑。在某种意义上,这里发明了一种新的“Ars moriendi”(临终艺术)、一种新的面对死亡的艺术。
这四个例子分别来自18世纪和20至21世纪之交,显然它们共同的主题是死亡和死亡过程。但除此之外,它们还有什么共同之处,使它们能作为戏剧学导论的开篇实例?
在第一个情境中,人们被邀请到一个被称为“解剖展示”的建筑里观看尸体解剖。第二个例子描述了一个女演员的艺术,她展现了如何在戏剧表演中扮演一个正在死去的戏剧角色。在第三种情况中,一个真正身患重病的表演艺术家在画廊里向观众展示他自己和他的疾病。最后一个例子涉及一场表演,在这场表演中,一方面,剧院舞台上的虚构事件主要由残疾的业余演员表演;另一方面,一个真正身患绝症的女士在观众席上与观众讨论她的病情。面对如此明显的差异,人们不禁会问,这四种情况是否都可以被称为“戏剧”表演?
当人们选择进行戏剧学的学习时,他们通常认为自己很清楚他们专业的研究对象是什么——也就是戏剧。但是,当我们谈论戏剧时,究竟指的是什么?我们指的是哪种类型的事件?在上述例子中提到的所有事件都可以称为戏剧,并因此被视为戏剧学的研究对象来考虑和研究,还是只有其中的一些事件是?例如,尸体解剖无疑也是医学和科学史的一个研究对象。行为表演艺术则被艺术史学家视为他们的研究对象。那么,如何决定哪些东西可以“合法地”(legitimerweise)作为“它的”研究对象呢?在戏剧学导论的开头或戏剧学学习之初,认真思考这类问题似乎是有意义的。因为仅仅简短地回顾“戏剧”(Theater)这一概念的历史就能发现,其可能的意义和用途存在着显著的差异。因此,首先应该弄清楚戏剧概念的可能范围。