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可以不夸张地说,《祖堂集》是二十世纪初继敦煌文献後的又一重大发现,尤其对於研究中国早期禅宗史和唐五代语言具有重大意义。“可视为四库之逸书”,“《祖堂集》之重发见,实本世纪初叶之事,可与敦煌古籍媲美。”(日本学者柳田圣山语)
九至十世纪的唐代,是汉语从中古汉语到现代汉语演变过程中最为重要的一个开端时期,就是学界所谓“近代汉语”的上限时期。《祖堂集》(序作於公元952年)记录了各禅师的行状、语录,自然成为近代汉语语言研究的重要资料。可令人遗憾的是,作为现存最早的一部禅宗史料总集,《祖堂集》却未被诸《大藏经》收录,在中国失传达千年,该书传人内地后,很快引起语言学界的重视。1985年,刘坚在《近代汉语读本》中首次辑选标点了《祖堂集》中的语录片段。1990年,商务印书馆出版了刘坚、蒋绍愚主编的《近代汉语语法资料汇编》(唐五代卷),其中点校了《祖堂集》中的部分章节。这些都是具有开拓意义的基础性工作,从《祖堂集》高丽朝高宗三十二年(1245)在韩国海印寺的开版直至二十世纪初期文献材料才被发掘面世,其间仍有诸多不明之处。《祖堂集》这种神奇的经历更增加了研究者对它的好奇与探索热情。
九至十世纪的唐代,是汉语从中古汉语到现代汉语演变过程中最为重要的一个开端时期,就是学界所谓“近代汉语”的上限时期。《祖堂集》(序作於公元952年)记录了各禅师的行状、语录,自然成为近代汉语语言研究的重要资料。可令人遗憾的是,作为现存最早的一部禅宗史料总集,《祖堂集》却未被诸《大藏经》收录,在中国失传达千年,该书传人内地后,很快引起语言学界的重视。1985年,刘坚在《近代汉语读本》中首次辑选标点了《祖堂集》中的语录片段。1990年,商务印书馆出版了刘坚、蒋绍愚主编的《近代汉语语法资料汇编》(唐五代卷),其中点校了《祖堂集》中的部分章节。这些都是具有开拓意义的基础性工作,从《祖堂集》高丽朝高宗三十二年(1245)在韩国海印寺的开版直至二十世纪初期文献材料才被发掘面世,其间仍有诸多不明之处。《祖堂集》这种神奇的经历更增加了研究者对它的好奇与探索热情。