显示全部序言
给地理学的核心下定义比我们预料的困难得多。社会学家有社会,生物学家有生物,经济学家有经济,而物理学家有物质和能量。然而地理学的核心为何物?地理学的基本概念是什么?对公众而言,答案常常是地图,或许是对其他地方风物的百科知识,从世界最长的河流到远方国家首都的名称之类。虽然在智力竞赛中此类知识对你很有用,在“谁想当百万富翁?”之类的节目中可能帮你赚一笔可观的钱,但是不大可能提供相关知识帮你回答大学考试的问题。大学地理学所研究的对象远远超出地图、事实和数字,虽然这些知识当然也是必需的。
这样,在大学攻读地理学的许多学生不得不向家人和朋友解释说,不,他们并非花费大量时间学习世界最高的山脉或把海岸线染成蓝色。他们学习的是有关地球的知识,关于人类与地球的关系,关于人与其他人的关系——我们所知随时间与空间而变化的一切。地理学这样的定义并不能引出一个位居该专业核心的、可鉴定的清晰概念,好比对过去的研究成为历史学的中心或者研究元素和化合物是化学的中心那样清晰的概念。地理学不是具有集中的有组织的一个概念,而是有许多个。作为研究地理学的人员——这里包括受雇在本专业工作的人员和我们所教的本科生——我们可以从地理学此类定义上退一步,识别处在本专业中心的许多概念。其中最关键的是空间、地方、景观、环境、系统、尺度和时间。
本书的目的是帮助你了解地理学专业中这些概念的使用(和滥用)。把这些概念叫做我们专业的核心,有可能使那些不抱怀疑态度的读者认为这些都是严格界定的理论概念。有些场合下情况确实如此。例如,卡斯特里(见第九章)提供了多种方法的富有洞察力的评述,对人文地理学中的地方进行了概念化的论述。他在这样做的时候,揭示了地方是一个十分理论化的概念,虽然(这点很重要)也是饱受争议的概念。但是,在其他场合,这些概念只是含蓄地设定而不是界定的,或者仅仅是零星地思考过(例如,见肯特撰写的第六章有关自然地理学中空间概念的论述)。当我们邀请一些作者撰写这些章节时,有些人唯恐避之不及,另有些人则回答说他们乐意迎接这种挑战,对这些一直存在于他们工作中一些带根本性的、只可意会不可言传的问题进行思考。
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这样,在大学攻读地理学的许多学生不得不向家人和朋友解释说,不,他们并非花费大量时间学习世界最高的山脉或把海岸线染成蓝色。他们学习的是有关地球的知识,关于人类与地球的关系,关于人与其他人的关系——我们所知随时间与空间而变化的一切。地理学这样的定义并不能引出一个位居该专业核心的、可鉴定的清晰概念,好比对过去的研究成为历史学的中心或者研究元素和化合物是化学的中心那样清晰的概念。地理学不是具有集中的有组织的一个概念,而是有许多个。作为研究地理学的人员——这里包括受雇在本专业工作的人员和我们所教的本科生——我们可以从地理学此类定义上退一步,识别处在本专业中心的许多概念。其中最关键的是空间、地方、景观、环境、系统、尺度和时间。
本书的目的是帮助你了解地理学专业中这些概念的使用(和滥用)。把这些概念叫做我们专业的核心,有可能使那些不抱怀疑态度的读者认为这些都是严格界定的理论概念。有些场合下情况确实如此。例如,卡斯特里(见第九章)提供了多种方法的富有洞察力的评述,对人文地理学中的地方进行了概念化的论述。他在这样做的时候,揭示了地方是一个十分理论化的概念,虽然(这点很重要)也是饱受争议的概念。但是,在其他场合,这些概念只是含蓄地设定而不是界定的,或者仅仅是零星地思考过(例如,见肯特撰写的第六章有关自然地理学中空间概念的论述)。当我们邀请一些作者撰写这些章节时,有些人唯恐避之不及,另有些人则回答说他们乐意迎接这种挑战,对这些一直存在于他们工作中一些带根本性的、只可意会不可言传的问题进行思考。
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