一部“明清社会百科全书”，陈美林妙评助解经典
底本精良、校勘严谨，注释翔实、评点深刻
《儒林外史》是我国古典讽刺小说的杰作，吴敬梓假托明代，实则描绘康雍乾时期知识分子的众生相：醉心举业者深受八股之毒，洁身自好者理想破灭，市井“四客”凭一技之长而保持人格尊严，寄寓新的理想。本版由《儒林外史》专家陈美林先生批评校注，2021年入选国家新闻出版署公布的首批面向全国推荐的40种经典古籍及其179个优秀整理版本书目。该版以现存最早刻本清嘉庆八年卧闲草堂本为底本、参校诸本覆核，以前言、夹批、回评及详尽注释构成完整导读体系，助学生读懂字里行间不形于色的讽刺，是读懂人性、看清历史的必读之作。
前 言（节选）
《儒林外史》究竟反映了什么样的思想内容，各个时代的研究者有着不同的评论。作者挚友程晋芳说它“穷极文士情态”（《文木先生传》），闲斋老人在序《儒林外史》时又认为“其书以功名富贵为一篇之骨”。卧闲草堂本评语则将上述两种见解同时并举：一方面指出“功名富贵四字是全书第一着眼处”，另一方面又认为“名之曰儒林，盖为文人学士而言”。此后，胡适则认为“批评明朝科举用八股文的制度”是“全书的宗旨”（《吴敬梓传》）。新中国成立以来，研究者大多着眼于它对功名富贵和科举制度的讽刺，同时又肯定它揭发了封建礼教的虚伪。究竟《儒林外史》反映了什么样的思想内容呢？ 笔者以为《儒林外史》是一部反映知识分子生活的长篇小说。 在这部杰出的讽刺作品中，吴敬梓塑造了各种类型的知识分子形象，描绘了他们生活的浮沉，境遇的顺逆，功名的得失，仕途的升降，情操的高尚与低劣，理想的倡导与破灭，出路的探索与追寻。 特别是从《楔子》的元末明初写起，直至《幽榜》一回的万历四十四年，前后历时二百四十八年，反映了几乎整整一个朝代的知识分子的生活。 这在中国小说史上还是少见的。 从其具体描写看，虽然假托明朝，但却反映了清朝康雍乾时期的知识分子的命运。他们生活在封建统治者怀柔与镇压的政策之下，或是受其羁縻，或是拒其牢笼；或惨遭镇压，或全身远祸。吴敬梓对他们既有讽刺也有表彰，既有肯定也有否定。从他们生活的情景入手，作者还深刻地揭露了封建末世的腐败与黑暗，探索了培育人才有助政教的途径，最后却以深沉的失望告终，而将目光注视于“市井中间”崛起的新人，从而表现了作者新的理想与期望，其意义是十分深远的。
作者在《儒林外史》开宗明义第一回中，塑造了讲究文行出处、不满以时文八股取士的王冕这一形象，使之成为笼罩全书的理想人物。 从第二回开始直至五十五回，作者塑造了许多不同类型的士子，其中大多数人醉心于八股举业，借以谋求功名，从而猎取富贵。为了达到此一目的，有的皓首穷经，却未博一第，生活困苦甚至卖儿卖女，如倪霜峰；有的寄人篱下，为人作幕，周游四方，以至客死他乡，如牛布衣；有的故作放达，名士自居，攀附豪门，以谋衣食，如西湖名士、娄府清客等等；有的谋一馆地，借以糊口，甚至或为盐商西席如余特，或去边陲教书如沈大年。 而一旦取得功名，随即成为统治阶级的帮凶帮闲，如南昌太守王惠，一心想着“三年清知府，十万雪花银”；周进 、范进中进士后成为学道，又为推行曾使自己受尽苦楚的八股科举制度效力 。不但已经获取功名的士人认为唯有做举业才是“光明”出路、才是有无学问的唯一标准，如施御史说“有操守的，到底要从科甲出身”；鲁编修亦说，“如果有学问，为什么不中了去”。即连功名未遂的士子亦热衷于举业，执着于科场，马纯上就说“人生世上，除了这事，就没有第二件可以出头”，“只是有本事进了学，中了举人、进士，即刻荣宗耀祖”。因之，全国士人于时文举业无不趋之若鹜，如醉似狂，全身心都受到腐蚀毒害。而为了取得功名，又不惜通关节，营贿赂，上下勾结，公开买卖。大批士人除了宋儒注疏的“四书”、“五经”以外，全然不知尚有其他学问，甚至即连“四书”、“五经”也未见得读通。总之，这一制度造就了大批既无操守，又无学问的士子，少数变成统治阶级成员，绝大多数则沦落终身，既使已经腐败的吏治更趋腐败，又使业已败坏的社会风气更加败坏。
吴敬梓还塑造了一些正面形象，他们洁身自好，重视出处，讲究修养，看不起八股时文，而致力于经世致用的学问。如杜少卿不愿“守着田园做举业 ”，虞育德“也不耐烦做时文”。由于看不起八股举业，连带着看不起举业出身的士人，如杜少卿根本不理睬那些“灰堆里的进士”，迟衡山当面教训高翰林说：“讲学问的只讲学问，不必问功名；讲功名的只讲功名，不必问学问。”他们主张教育必须有益于政事，提倡礼乐兵农，目的在于如迟衡山所说“成就出些人才，也可以助一助政教”，从而“替朝廷做些正经事”。如果说祭泰伯祠意在倡导，那么平定青枫城就着重于实践。然而，曾几何时，泰伯祠已然颓圮，无人问津；萧云仙修复青枫城，反被追赔，投闲置散。吴敬梓通过形象的描绘，反映出礼乐兵农理想已然彻底破灭，而倡导与实践这一理想的名贤也已风流云散。
吴敬梓原先的理想虽已破灭，但并未止步。他又进行新的探索，从下层人民身上发现了新的品质，从而予以充分表彰。虽然“添四客”只是整整一部小说中的一回，然而其分量却不轻，“话说万历二十三年，那南京的名士都 已渐渐销磨尽了”，表示一个时代已经结束；“那知市井中间，又出了几个奇人”，又显示一个新时代的开始，尽管在所添四客的季遐年、王太、盖宽、荆元 身上，仍然有着士人书、棋、画、琴的痕迹，然而他们毕竟是来自下层，有着劳动群众的品格。他们凭一技之长谋生，不依附他人，不企求功名富贵，因而能保持人格的尊严。尽管吴敬梓为时代和阶级所局限，对他们是否能代表生活发展的必然趋势，尚有一定的保留，然而却已对他们寄以期望：“看官，难道自今以后，就没有一个贤人君子入得《儒林外史》的么？但是，他不曾在朝廷这番旌扬之列，我也就不说了。”这充分表示作者晚年视作“贤人君子”的人，已不再是受到朝廷“旌扬”的士人，而必然是属于来自下层的“四客”一类人物。 二百多年前的吴敬梓能做出如此深刻的思考，不愧为一位杰出的、清醒的现实主义大师。他所作的《儒林外史》不仅描写了一个时代的知识分子的生活命运，而且反映了以他为代表的先进知识分子对社会理想的探索和追求。就其艺术手段来说，它是一部讽刺小说，而就其思想内容来说，则是一部以描写知识分子命运入手批判黑暗的现实主义作品。
《儒林外史》不仅以其崭新的思想，而且还以其独特的艺术屹立于我国古代小说之林，显示出摇曳多姿的风貌。
首先是它的讽刺艺术，其成就比之于世界讽刺文学大师莫里哀、果戈理亦毫不逊色，鲁迅赞之为“诚微词之妙选，亦狙击之辣手”，认为在它之前，说部中没有“足称讽刺之书”（《中国小说史略》）；而在其以后，如此“旨微而语婉”的小说“就可以谓之绝响”（《 中国小说的历史的变迁》）。吴敬梓继承了《诗经》开创的“美刺”传统，意在“讽一劝百”（《文心雕龙•杂文》），挽救其同阶层的读书人，如同邱炜萲所说，“《儒林外史》一书颇得主文谲谏之义”（《客云庐小说话》）。作者之意在于“醒世”非为“骂世”。尽管吴敬梓的讽刺是善意的，然而其作品的客观意义却自不同。 鲁迅说过：“……然而待到同群中有讽刺作者出现的时候，这一群却已是不可收拾，更非笔墨所能救了。所以这努力大抵是徒劳的。而且还适得其反，实际上不过表现了这一群的缺点以至恶德，而对于敌对的别一群，倒反成为有益。我想：从别一群看来，感受和被讽刺的那一群不同的，他们会觉得‘暴露’更多于‘讽刺’。”（《什么是“讽刺 ”？》）的确，不但小说中的否定人物有种种“恶德”，即连一些正面人物也有许多“缺点”。他们确是一群“不可收拾”的没落者，作者最后亦不再对他们抱有幻想，而将期望寄予“市井”“奇人”。这样的描写已非传统的“讽刺”概念所能囊括，其重大意义自不待言。 至于《儒林外史》的讽刺手法，更是丰富多彩，极富变化，夸张、白描、冷嘲、热讽，或写出前后态度之变化，或点染周围之有关事物，或以其自身之言行，或以他人之品评，或彼此攻讦，或相互吹捧，或以回目配合正文，或以补叙交代前情等等，不一而足，各种手法，纷至沓来，令人目不暇接，叹为观止。
其次是它的结构艺术，极富独创性。它的结构艺术“其源出于太史公诸传 ”（天僇生《中国历代小说史论》），然而却有所发展、创新。对这种独特的结构艺术，在“五四”前后，曾有一些非议，主要认为它是短篇杂凑，没有布局（见《缺名笔记》及胡适有关论述）。 即连对《儒林外史》给予充分赞扬的鲁迅，亦在一定程度上受到此种见解的影响，认为它“是断片的叙述，没有线索”（《中国小说的历史的变迁》）。其实，文学作品的结构是为安排情节、刻画人物从而再现生活和表现作家对生活的评价服务的，只要圆满地完成此一任务就是成功的结构。《儒林外史》实际上是一部知识分子的生活史，吴敬梓通过对各种类型知识分子思想言行的描绘，从而揭露和抨击了封建末世的黑暗和弊端，并提出改良主张；同时还反映出自己社会理想在现实生活的冲击下，不断幻灭不断发展的过程。它的艺术结构就是为这样的艺术思维服务的。 从纵向看，在整个小说情节发展中贯串着如下几条线索：知识分子中大部分人受到牢笼、毒害；个别人受到迫害、镇压；还有一些正直的知识分子，在努力实现自己的理想过程中逐步幻灭。 围绕对知识分子的描写，又深入解剖了官场与社会，从科举出身的官吏，昏聩无能，使得吏治越发腐败与黑暗；受礼教毒害的士人，口是心非，使得社会风气更趋败坏，道德观念 日趋薄弱。作者对否定人物施以嘲讽，切盼他们有所改善；对肯定人物大力表彰，希望他们能挽救颓风。然而他们都先后使作者失望，不得不舍弃他们而另行寻求。这样几条线索或隐或现、时起时伏地贯穿小说全部，从而反映了封建末世的真实景象。从横向看，整部小说结构除《楔子》与《幽榜》外，可分成三大部分，作者将上述几条线索按照现实生活发展的实际情况，分别主次，精心地安排在三大部分中。第一部分，从第二回到第三十回，主要描写为科举所牢笼、为理学所毒害的士人。 第二部分，从第三十一回到第四十六回，前一部分出现的人物虽然存在，但重点则在于描绘正面人物的理想及其破灭的过程。第三部分，从第四十七回到第五十五回，第二部分中出现的正面人物虽已成为过去，但他们的影响还在；第一部分中出现的否定人物依然四处活动，而且更其不堪。因此，在第五十五回，作者不得不“述往思来”，对既往的理想做了检讨，对未来的希望做了探索。至于《楔子》与《幽榜》则先后点出科举限制人才的问题，从而使得整部小说浑然一体。 总之，其结构艺术不是以一两个主角为中心，让他们带领读者去经历主角所生活的环境，从主角的成长史中去认识社会，了解生活，而是以作者对现实生活的艺术认识的发展为轨迹，直接引导读者在《儒林外史》中去观察现实黑暗和探索社会理想。这样的结构艺术是具有创新意义的，虽然细枝末节处不无纰漏，但这是任何一部文学名著也难以尽免的，不宜苛求。
除此而外，《儒林外史》人物描写的艺术，也有很高的成就。正如闲斋老人序所言：“篇中所载之人，不可枚举；而其人之性格心术，一一活现纸上。”细加分析，吴敬梓笔下的人物无不具有时代特征，而且还烙上环境印记，同时在正面形象中又流露了作者的思想情操，反映了作者的社会理想。至于《儒林外史》的语言艺术又充分表现了文学语言所要求的含蓄性、具象性和情感性。 闲序认为其“用笔之妙”能“穷神尽相”，“从来稗官无有出其右者”，无论正笔、直笔、曲笔，无不用得恰到好处，曲尽其妙，尤其是卧评一再提及的“白描”手法，更为后人称道不已。这些，就不一一具论了。
吴敬梓(1701-1754)，字敏轩，号粒民，晚号文木老人、秦淮寓客，安徽全椒人。清朝最伟大的小说家之一。雍正诸生。早年生活豪纵，后家业衰落，移居江宁。乾隆初荐举博学鸿词，托病不赴，穷困以终。工诗词散文，尤以长篇小说《儒林外史》成就最高。又有《文木山房集》《文木山房诗说》等。
批评校注者简介:
陈美林，1932年生，江苏南京人。曾任南京师范大学资深教授、博士生导师，享受国务院特殊贡献专家津贴。长期从事古典文学研究，涉及小说、戏曲、诗文以至文学史、文化史等领域，其代表著作《吴敬梓研究》(1984) 获江苏省第二届社科优秀成果二等奖，《吴敬梓评传》(1990) 获国家教委首届人文社科优秀成果二等奖和江苏省第四届社科优秀成果一等奖，《新批儒林外史》(1989) 获全国古籍整理优秀成果奖。此外还出版了《儒林外史人物论》(1998)、《西湖二集校注》(1998)、《清凉文集》(1999)、《吴敬梓研究》三卷本 (2006)、等著作四十余种，发表论文三百余篇。
目录：
《儒林外史》是清代文学家吴敬梓创作的长篇讽刺小说，成书于18世纪中叶，以明代为背景影射清代社会现实。这部作品以科举制度为核心，通过刻画儒林群像，揭示了封建社会的腐朽与人性的异化，被誉为“中国古典讽刺文学的巅峰之作”。
第一回 说楔子敷陈大义 借名流隐括全文
第二回 王孝廉村学识同科 周蒙师暮年登上第
第三回 周学道校士拔真才 胡屠户行凶闹捷报
第四回 荐亡斋和尚吃官司 打秋风乡绅遭横事
第五回 王秀才议立偏房 严监生疾终正寝
第六回 乡绅发病闹船家 寡妇含冤控大伯
第七回 范学道视学报师恩 王员外立朝敦友谊
第八回 王观察穷途逢世好 娄公子故里遇贫交
第九回 娄公子捐金赎朋友 刘守备冒姓打船家
第十回 鲁翰林怜才择婿 蘧公孙富室招亲
第十一回 鲁小姐制义难新郎 杨司训相府荐贤士
第十二回 名士大宴莺脰湖 侠客虚设人头会
第十三回 蘧駪夫求贤问业 马纯上仗义疏财
第十四回 蘧公孙书坊送良友 马秀才山洞遇神仙
第十五回 葬神仙马秀才送丧 思父母匡童生尽孝
第十六回 大柳庄孝子事亲 乐清县贤宰爱士
第十七回 匡秀才重游旧地 赵医生高踞诗坛
第十八回 约诗会名士携匡二 访朋友书店会潘三
第十九回 匡超人幸得良朋 潘自业横遭祸事
第二十回 匡超人高兴长安道 牛布衣客死芜湖关
第二十一回 冒姓字小子求名 念亲戚老夫卧病
第二十二回 认祖孙玉圃联宗 爱交游雪斋留客
第二十三回 发阴私诗人被打 叹老景寡妇寻夫
第二十四回 牛浦郎牵连多讼事 鲍文卿整理旧生涯
第二十五回 鲍文卿南京遇旧 倪廷玺安庆招亲
第二十六回 向观察升官哭友 鲍廷玺丧父娶妻
第二十七回 王太太夫妻反目 倪廷珠兄弟相逢
第二十八回 季苇萧扬州入赘 萧金铉白下选书
第二十九回 诸葛佑僧寮遇友 杜慎卿江郡纳姬
第三十回 爱少俊访友神乐观 逞风流高会莫愁湖
第三十一回 天长县同访豪杰 赐书楼大醉高朋
第三十二回 杜少卿平居豪举 娄焕文临去遗言
第三十三回 杜少卿夫妇游山 迟衡山朋友议礼
第三十四回 议礼乐名流访友 备弓旌天子招贤
第三十五回 圣天子求贤问道 庄征君辞爵还家
第三十六回 常熟县真儒降生 泰伯祠名贤主祭
第三十七回 祭先圣南京修礼 送孝子西蜀寻亲
第三十八回 郭孝子深山遇虎 甘露僧狭路逢仇
第三十九回 萧云仙救难明月岭 平少保奏凯青枫城
第四十回 萧云仙广武山赏雪 沈琼枝利涉桥卖文
第四十一回 庄濯江话旧秦淮河 沈琼枝押解江都县
第四十二回 公子妓院说科场 家人苗疆报信息
第四十三回 野羊塘将军大战 歌舞地酋长劫营
第四十四回 汤总镇成功归故乡 余明经把酒问葬事
第四十五回 敦友谊代兄受过 讲堪舆回家葬亲
第四十六回 三山门贤人饯别 五河县势利熏心
第四十七回 虞秀才重修元武阁 方盐商大闹节孝祠
第四十八回 徽州府烈妇殉夫 泰伯祠遗贤感旧
第四十九回 翰林高谈龙虎榜 中书冒占凤凰池
第五十回 假官员当街出丑 真义气代友求名
第五十一回 少妇骗人折风月 壮士高兴试官刑
第五十二回 比武艺公子伤身 毁厅堂英雄讨债
第五十三回 国公府雪夜留宾 来宾楼灯花惊梦
第五十四回 病佳人青楼算命 呆名士妓馆献诗
第五十五回 添四客述往思来 弹一曲高山流水
第五十六回 神宗帝下诏旌贤 刘尚书奉旨承祭
旧本序言
《儒林外史》序 /闲斋老人
《儒林外史》跋 /金和
齐省堂《增订儒林外史》序 /惺园退士
齐省堂《增订儒林外史》例言
天目山樵识语 /张文虎
《儒林外史评》序 /黄安谨
增补齐省堂《儒林外史》序 /东武惜红生
跋涉“儒林”四十载——代跋
陈批后记
再版后记
第三次印行后记
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