《华英初阶》初版于1898年，是商务印书馆出版的第一部英语教科书，也是商务出版的第一本书。

    时值维新年代，提倡新学、学习西学成为一种社会时尚。上海是全国最重要的商埠，学习英语的人自然很多，但苦于教材难觅。夏瑞芳敏锐地察觉到了其中的商机，便把教会学校用的英国人为印度小学生编的课本Primar翻印出版，风行一时。但该课本只有英文，初学者有所不便，夏瑞芳就请谢洪赉逐课翻译成汉文并加上白话注释，用中英两种文字排版印刷，定名为《华英初阶》，出版后大受欢迎。接着，商务又请谢洪赉把高一级的课本以同样的形式翻译出版，名《华英进阶》。这两种教材出版后，成为英语学习者的首选课本，一版再版，畅销多年。

    谢洪赉（1872—1916），浙江绍兴人。他的父亲是基督教长老会牧师。由于受家庭影响，他自幼信奉基督教。1893年，他毕业于苏州博习书院（东吴大学前身），后在上海中西书院任教，兼做翻译工作。他是十九世纪末我国少数几个能独立译书者之一。他不仅为商务译注了上述两书，还编译了《华英音韵字典集成》及中学数理化课本多种。他还是商务早期的股东，为商务创业史上做出了重要贡献。