秘密社会是指在正常社会组织系统之外存在着的种种下层社会成员群体，20世纪50年代开始，中国秘密社会这一研究主题逐渐受到中外学者的关注。

    “中国秘密社会研究文丛”由美国著名汉学家、哈佛大学燕京学社社长裴宜理（Elizabeth J.Perry）与复旦大学历史学系教授刘平主编，精选东西方学者之代表性著作十余种，旨在对中国秘密社会的起源、复杂性、延续性和间断性等问题加以探讨。目前丛书已出版《华北的叛乱者与革命者：1845-1945》《兄弟结拜与秘密会党——一种传统的形成》《骆驼王的故事——清末民变研究》。