我，尼安德特人

《血缘：尼安德特人的生死、爱恨与艺术》（商务印书馆2023年出版）

　　几十年前的知识告诉我们，曾经有一类直立人种在大约4万年前彻底灭绝。他们在和我们这些现代人的祖先即智人的竞争中落败，没有机会走入现代社会，黯然退场。这样的认知容易让我们把尼安德特人想象为聪明的猴子和野蛮的猿人。但是，丽贝卡·雷格·赛克斯的《血缘》给我们描绘了另外一幅画面。

　　今天，当然没有哪个原始的山林中潜伏着现代的尼安德特人。但他们绝不是被早期智人淘汰的“失败”物种，而是一个成功的、有弹性的群体，在几十万年中适应了不断变化的环境。迄今为止发现的最早的尼安德特人骸骨生存在43万年前，最后的尼安德特人生活在大约3万～4万年前。这个群体曾经在地球上顺利生活了至少40万年之久。而早期智人离开非洲的时间在5万～10万年前。也就是说，尼安德特人生存的时代比智人长了4～8倍。而且，尼安德特人的足迹遍布整个欧洲大陆和亚洲西部地区，最东端一直到中国境内，最西端抵达英国，他们甚至有造船过海的能力，跨越了地中海的广阔水域。